人體胰臟是分泌胰島素的腺體，如果它的功能發生了問題（減少、不足或不敏感等），就會導致人體內糖的代謝過程產生不正常的變化，而出現血糖過高及尿中含糖的現象，這就是所謂的糖尿病。

所謂糖尿病，典型症狀是三多：吃得多、喝得多、尿得多，所以糖尿病是一種慢性新陳代謝失調引起的症候群。

糖尿病病人注射胰島素可以彌補其胰島素的不足，胰島素注射方式盡量是模擬正常人胰臟分泌胰島素的情形，所以必須根據監測到的血糖值來調整胰島素劑量。由於胰島素會被胃酸破壞，因此胰島素必須由注射方式投藥，不能口服。

注射型的胰島素可根據高峰效應和作用時間的不同分為：速效、短效、中效、長效、超長效，以及預混胰島素等類型。

速效胰島素於餐前注射即可，沒有確切的時間限制。它的特點是注射後起效快，作用高峰為三十至四十五分鐘，作用時間二至三小時，主要用於降低餐後血糖，對容易發生餐前低血糖的老年人，或糖尿病腎病患者較適用。



短效胰島素則要求於餐前三十分鐘左右注射，這是最常用的一種普通胰島素，主要用於控制餐後血糖。作用高峰為二至四小時，作用時間六至八小時。皮下注射後的起效時間為二十至三十分鐘，打完針後再吃完飯經歷的時間約三十分鐘，正好開始發揮降血糖的作用。

（中華民國藥師公會全國聯合會提供）