「天塌不下來」的堅定說法已經被一項最新科學研究所動搖。英國科學家發現，大氣層頂部距地面的高度自一九五八年以來，已經降低了八‧○四五公里。

英《獨立報》曾以「官方消息：天正從我們頭頂上塌下來」為題，在頭版報導了這一科學發現。位於劍橋的英國南報勘測所的專家們，在分析了過去四十年中，向大氣層頂部電離子層發送並接收無線電反射波的實驗記錄之後，發現反射電波到達電離子層，並返回地面的時間比一九五八年的記錄短，表明大氣層頂部，即電離子層的高度已降低了八千多公尺，儘管這一數字與電離子層距地面將近三百公里的平均高度相比並不十分顯著，高度降低有可能形成的後果也不清楚。

專家們認為，這一現象非常敏感地反映了全球環境的變化，極有可能是氣候變暖趨勢造成的。地面溫度每上升攝氏二至三度，就會使大氣層上部的溫度冷卻攝氏五十度，從而導致大氣壓減弱，天空最頂端的高度降低。但專家們預測說，大氣層頂端的高度也不會無限止地下降，當它降低到某個水平時便會達到均衡。