【本報綜合報導】美國政府處理墨西哥灣漏油事件聯合指揮部發言人一日表示，台灣海陸運輸公司（TMT Shipping）的超級撈油船「鯨魚號」已抵達墨西哥灣區，將於三日展開測試，準備協助清除英國石油公司（BP）的漏油。

負責處理漏油事件的美國海岸防衛隊指揮官艾倫在白宮記者會表示，他對這艘撈油船寄以「厚望」。

指揮部發言人柯龍表示，由於艾雷斯（Alex）颶風帶來強風巨浪，使得測試這艘新除油船的計畫延後到三日。

船東提供這艘除油船的財務條件還不清楚。柯龍表示，雙方尚未簽約，但是這艘船如能證明派得上用場，英國石油公司可能正式洽商簽約。

以大型貨船改裝成的「鯨魚號」長三百三十五公尺，原本用來運送鐵礦砂和原油，於六月中旬在葡萄牙完成改裝，可進行清除海中漏油的作業。它每天可以抽取五十萬桶（兩千一百萬加侖）遭漏油汙染的海水，遠超過目前使用中的除油船隻。

這艘撈油船一日停泊在路易斯安納州威尼斯市北方的密西西比河岸，左舷可以看到收集汙染海水的橫向開口。

根據聯邦政府的最高估計，自英國石油公司的鑽油平台約兩個半月前爆炸以來，已漏油一億四千零六十萬加侖，超過一九七九年到一九八○年Ixtoc一號漏油一億四千萬加侖的紀錄，成為墨西哥灣最嚴重的漏油事件。

TMT前身為信榮航運，以經營海岬型船舶為主，營運據點遍布歐、亞、美；在台灣並未上市、上櫃，不過歷史悠久，也是全球知名散裝航運業者。