「風流儒雅亦吾師」典出杜甫〈詠懷古跡五首之二〉：「搖落深知宋玉悲，風流儒雅亦吾師。悵望千秋一灑淚，蕭條異代不同時。江山故宅空文藻，雲雨荒臺豈夢思。最是楚宮俱泯滅，舟人指點到今疑。」

杜甫自唐肅宗乾元三年（七五九）自甘肅入蜀，至代宗大歷三年（七六八）離蜀，約莫十個年頭。永泰元年（七六五），五十七歲的杜甫離開成都，次年春夏之交來到夔州（四川奉節），又在此旅居近二年。

夔州乃少數民族占多數的邊遠之地，詩人在此不免鬱悶，加以一身貧病，青壯時期的雄心壯志，已逐漸化為沉鬱頓挫的深思。

此詩首句以「搖落深知宋玉悲」之「深知」，點出此詩的眼目，說明了當世與人「深知」之難得，乃遙寄古人以尋求聲息之相通。

杜甫以自身處境，深刻理解了宋玉感受過的「蕭條」之感，更懂得了宋玉在〈九辯〉所說的：「悲哉秋之為氣也，蕭瑟兮草木搖落而就衰」的「搖落」之意，那正是一種極深沉的，來自歷史與時代的悲憤之感。

是以，杜甫乃以「風流儒雅亦吾師」表彰他對於宋玉的崇仰。「風流儒雅」既標舉宋玉的人格與文風；「亦吾師」三字中又有自陳淵源宋玉、祖述其文之意；歷來詩人多無以忘懷屈、宋，杜甫自無例外。由此可見，杜甫自認「深知」宋玉，言外之意便是「知音者稀」的當世慨嘆了。

接著，「悵望千秋一灑淚，蕭條異代不同時」承「深知」而來，杜甫之「灑淚」為的正是他已感受到了宋玉當年曾經有過的「蕭條」與「搖落」之感，因此為宋玉之悲而落淚。

然而，杜甫更恨的是「異代不同時」，無法和宋玉同聲共感，僅能做為宋玉的異代知己，乃深有所慨。

因此，最後四句，杜甫以「雲雨」點出至宋玉宅憑古弔今之感，一個「空」字加強了首句的「深知」，可見宋玉理想的完全落空。

然而，儘管宋玉之宅已空，但幸其文藻能傳世能感人，這又是炙熱於一時的富貴權勢所難以望其項背的了。

是以，杜甫訪宋玉故宅進而大書宋玉之悲，借以一抒己懷，可見杜甫感慨之良深。唯有遙寄異代知己，以求相契共感吧，這也就是杜甫所謂「風流儒雅亦吾師」的真義了。