報載：江蘇省鎮江新區千年古剎紹隆禪寺的懺悔堂玉佛像前有一塊「活地」，每年約以一至三公分速度逐漸隆起，成為饅頭狀，使得鋪在上頭的地磚升高。僧人平均每十年會鏟平它，但過了幾年，又隆起如初。

所謂「活地」，古書稱之為「息壤」，也就是傳說中生生不息的土壤。《山海經‧海內經》說上古時期洪水滔天，「鯀竊帝之息壤以堙洪水」，洪水受到阻攔而消退，大地綠野重現，百姓似乎即將解脫水澇之患，但是震怒的天帝，卻派遣火神祝融殺死了鯀，並奪回息壤，導致鯀的治水功敗垂成。

息壤雖被收回，卻似乎零星遺落人間。柳宗元在永州「龍興寺」見過法堂地面──「隆然負塼甓而起者，廣四步，高一尺五寸。」蘇軾也寫過〈息壤詩〉，其地在荊州南門外，後來張世南《遊宦紀聞》言及「息壤祠」已更名為「地角寺」，凡遇亢旱，發掘其地，必致雷雨滂沱，這也似乎印證了息壤是鎮壓水潦霪雨的靈物。

息壤必須是在悄無聲息中隆起才足以稱之，若如《舊唐書‧五行志》所云：「則天時，新豐縣東南露臺鄉，因大風雨雹震，有山踊出，高二百尺。」這明顯是地殼板塊擠壓的造山運動；又如《漢書‧東平思王傳》云：「哀帝時，無鹽危山土自起覆草，如馳道狀；又瓠山石轉立。」雖未言地震，但是山石轉動豎立、山土湧出覆蓋草地，成為像皇帝所走的馳道，這恐怕是東平王之子求立為天子所動的手腳，與息壤無關。

息壤是中國傳說神話，但奇特的是與佛教特別有緣，所以在相傳有息壤的地方便有梵剎矗立。試觀佛教經典也有土地高起，類似息壤的記載，唐代道宣《感通錄》即說晉時有僧，「於地見土墳出，隨除終不可平」，原來是多寶石佛從地踊出，這其中玄奧的並非土壤，而是佛菩薩聖靈了。