民間傳說的花神，以元月梅花最多，其中林和靖與梅花的關係之密切，堪稱是個中之最。如果花神是以愛花的程度作排名，那麼以「梅妻鶴子」的林和靖代表梅花，絕對當之無愧。

林和靖（九六七～一○二八年），單名逋，字君複。北宋浙江錢塘（今杭州）人。年少之時，父母雙亡，且體弱多病，他自稱「久貧慚嗜酒，多病負窮經。」但他勤敏好學，通曉經史子集百家學說，而且長於書畫，精於詩詞，有《林和靖詩集》流傳於世。世人所普遍稱他為「林和靖」，乃是宋仁宗追賜給他的諡號「和靖先生」。

林和靖最突特、有名的事跡，就是「梅妻鶴子」。在他之前固然愛梅名士不乏其人，在他之後，愛梅之士不敢出頭；談愛梅，古往今來唯「他」獨尊。

 梅花不畏霜雪傲然獨立的精神，加上林和靖「梅妻鶴子」的故事，構成了騷人墨客藝術創作的最佳題材；北宋詩人王淇的名作〈梅〉詩：「不受塵埃半點侵，竹籬茅舍自甘心。只因誤識林和靖，惹得詩人說到今。」足以說明這一點。

隱居孤山逍遙遊

林和靖早年曾到各處遊歷，四十多歲返回杭州，選擇在西湖旁的孤山隱居，直到他六十一歲去世之前，足跡連近在咫尺的杭州城，都不曾再踏入一步。他，活於孤山，死於孤山，葬於孤山北麓自宅旁，墓則是他自造的。臨終前還留下一首〈自作壽堂因書一絕以志之〉詩：「湖外青山對結廬，墳前修竹亦蕭疏。茂陵他日求遺稿，猶喜曾無封禪書。」表明他「不求聞達、不求傳世」的心跡，真是瀟灑自在。

明末張岱的〈林和靖墓柱銘〉說：「雲出無心，誰放林間雙鶴？月明有意，即思塚上孤梅。」確能一針見血地鐫刻出林和靖的風骨。

孤山在西湖的北面湖中，是葛嶺山的一支，三十八公尺高，是西湖最低的山；東面連接白堤，西側與西泠橋相接，由於孤立湖中，顯得孤峰聳峙，故名孤山。林和靖在這裡遍植梅樹，每到梅花盛開時，每日只是賞梅、飲酒、吟詩、作詞，怡然自得，後人因此稱他「梅妻」。清人張潮在《幽夢影》中說：「梅以和靖為知已，可以不恨矣。」誠然是中肯之言，可為林和靖之愛梅程度，做最貼切的旁白。

林和靖在孤山的自由愜意，從他的隱居、閑遊詩句，如〈秋日西湖閑泛〉詩云：「水氣並山景，蒼茫已作秋。林深喜見寺，岸靜惜移舟。疏葦先寒折，殘紅帶夕收。吾廬在何處？歸興起漁謳。」〈小隱自題〉：「竹樹繞吾廬，清深趣有餘。鶴閒臨水久，蜂懶采花疏。酒病妨開卷，春陰入荷鋤。嘗憐古圖畫，多半寫樵漁。」及〈湖上隱居〉、〈湖山小隱〉等詩中，可見一斑。這樣自適自在的生活，古往今來不知羨煞多少紅塵騷人、世間墨客。元曲家馬致遠《隱士賦──題西湖》的套曲：「漁村偏喜多鵝鴨，柴門一任絕車馬，竹引山泉，鼎試雷芽。但得孤山尋梅處，苫間草廈，有林和靖是鄰家，喝口水，西湖上快活煞。」結尾一折說出他想和林和靖比鄰而居的心境。

梅妻鶴子伴一生

據說林和靖終身未娶，他把全部的精力與生命，用在種梅、養鶴上。

 林和靖種梅三百六十餘棵，洽為一年之數。他的日常開銷，都是用一棵梅樹的梅子所賣得的錢為度，絕不多支。

林和靖愛梅如此，他的詠梅詩作，無一不是傳世之作，史稱「澄淡峭特多奇句」。其中〈山園小梅‧一〉：「眾芳搖落獨暄妍，占盡風情向小園。疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合斷魂。幸有微吟可相狎，不須檀板共金尊。」更公認是詠梅詩作的千古極品。

「眾芳搖落獨暄妍」，在愛梅的茫茫人海中，獨暄妍的不正是這位梅花花神林和靖自己嘛！

林和靖雖然隱居，但因他名重一時，加上宋真宗曾徵召他出仕不果，封給他「處士」的名號，因此常有朝野人士慕名而來，如杭州太守薛印、李諮、范仲淹、梅堯臣等人。他為了應酬來客，養了兩隻鶴。只要他外出遊湖時，如有來客，先由家僮接待，再開籠放鶴。待林和靖見家鶴飛來，知有客到訪，即划船回家。

據說他與客人喝酒吟詩時，鶴還會鳴聲起舞助興。為此，他有一首詠鶴詩〈鳴皋〉：「皋禽名祗有前聞，孤引圓吭夜正分。一唳便驚寥泬破，亦無閑意到青雲。」林和靖死後，他養的鶴也在墓前悲鳴而死，人們將它葬於林和靖墓側，取名鶴塚。現今孤山北麓，建有一座「放鶴亭」，就是林和靖放鶴的地方。

林和靖愛梅若妻，視鶴如子，「梅妻鶴子」的故事，成了千古佳話；梅花花神的冠冕，也就因此非他莫屬了。

林和靖真的終身未娶，無子傳後嗎？雖然《宋史‧隱逸上‧林逋本傳》記載：「逋不娶，無子。」但許多後人，包括當今名作家余秋雨，都認為林和靖至少應該有過一段刻骨銘心的愛情；而南宋末年也有個叫林世石的人，自稱是林和靖的七世孫。因此，有人說林和靖有妻有子，只是未曾舉行過婚嫁儀式；或說他「妻亡未再娶。」

 但是，近人北大學者葉石健卻引林和靖詩，推論說林和靖因「及長仍體弱多病」，故「不娶、無子」；又引《宋人傳記資料索引》說其弟子王時敏卻曾為他「立嗣」，故「有後」。這個論證似乎能滿足正反兩方的情感投射。只是，謎若懸疑無解，不是更能添加這位梅花花神的神秘撩人嗎？

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