【人間社記者觀雋綜合外電報導】自一九六○年梵蒂岡大公會議後，天主教堂的建築語言便開始走向抽象與簡單的線條，其中代表作是由西班牙籍建築師設計、耗資一百六十三萬美元的美國洛杉磯總主教座堂─「天使之后」。

教堂建築語言的改變，一方面受來自十九世紀末現代藝術中極簡主義：「少就是多」美感的影響；另一方面則在禮儀神學的更新上，受一九七八年一群主教簽署「天主教崇拜環境與藝術（EACW）」的文件所左右。

該文件內容特別指出，天主教應重新釐清楚教會、信仰與儀式的意義，除去一些來自歷史傳統、但成為障礙的裝飾，這包括：破除偶像，減少牆上、角落的裝飾物件，拆除跪凳、換上可移動椅子，重回到原始象徵與簡樸的宗教本質。

當時，由於洛杉磯原有的總主教座堂因大地震而遭嚴重損害，一九九四年重建後歷經八年才竣工的「天使之后」，在二○○二年九月初舉行獻堂式。

通常教堂的創建，須由大主教發起，然後擇一聖徒的遺物或遺骸所在地，做為教堂建址。這座二十一世紀新建、帶有現代化色彩的「天使之后」，是美國二十五年來第一所新建的天主教主教座堂，在建堂設計上，結合歷代天主教堂藝術傳統，包括尖塔、彩色玻璃、聖徒雕像及置放聖體的聖龕、祭壇等。

「天使之后」由著名紅衣大主教羅傑摩何尼（Cardinal Roger Mahony）促成，且一反慣例，其地點並非某聖徒的遺址，而是位在洛城交通發達的市中心，其建築設計也顛覆傳統。

占地近六畝的天使之后，以呈現神學的主題：光、朝聖為主。設計師以堂頂、高牆上二萬七千平方呎半透明的西班牙雪花石膏柱片做成的窗戶篩入天光。

朝聖則一反傳統不從教堂正門，而改由側門進入，穿走迴廊，繞進有神聖亮光的正廳。

立於正堂中心的祭壇，下方座位刻有四個金雕飛揚的天使；檯面用土耳其大理石做成的石板，代表基督在祭壇上完成神聖救贖與人們奉上禮物的獻祭。

另一正堂中的焦點│主教座椅，椅背則是用來自世界七個不同地方的木材，編織成互相連結的大小十字架，代表洛杉磯多元化的族裔融合。

「天使之后」最大特色是在整體形式上的簡約與風格上的現代。外表輪廓已無傳統教堂高聳入雲的尖塔與畫滿故事的彩色玻璃，而採用早期西班牙修道院式的質樸感，呈現磨的平順光滑的赭黃色方牆平頂。內部也沒有供信徒禱告的成排聖徒像，而換上南、北兩牆上大壁氈，氈上編織兩排天主教史上的聖徒，包括德蕾莎修女與教宗十三世。