閱讀，絕非僅只是娛樂；閱讀，更是一個社會健全與國家強大的根基。這是英國政府近十年的體會，體會之深重，以至於他們落實到整個國家政策上，不放棄任何一個孩子，即使是特殊孩子或流動的吉普賽族群。
Bookstart官網 
英國最大，也是帶動全球許多文學活動與現象的機構「圖書信託」（Booktrust），一直扮演英國文學、書寫、閱讀的樞紐。一九九二年起，圖書信託的童書部委員會發起的導航計畫Bookstart，漸漸說服了企業進行全國性計畫，進而英國政府於二○○四年提撥經費，成為全國普遍周全的兒童閱讀培育計畫—
—由政府、地方政府、政府資助的團體包括個人或法人組織，納入健康醫療人員、圖書館員、刑事司法體系以及私營單位等所協助的大型計畫，對象從剛生下來的嬰兒起，至今已經擴展到十一歲學齡兒童，除了Bookstart外，還追加四個大計畫接續進行。至今每年光是購買贈送嬰幼兒的書籍費用，就高達二十億台幣，這還不包括其他訓練、運送、活動等的經費。
  這樣的計畫有很多國內團體配合運行，包括各地醫療單位、學校圖書館協會、全國識讀能力協會、出版社以及各地政府與地方組織等。他們要讓閱讀成為一個各組織綿密合作下的日常活動。這種全國動起來拚閱讀的態勢，國際上是頭一遭。英國政府有鑑於這像活動的意義，也開放計畫讓國際夥伴跟進，目前有十五個國家加入計畫，可是至今還是只有英國是唯一全國性的活動。
Seven Stories
因為這樣的落實，使得我在英國各地方圖書館或相關藝文機構，常常看見父母推著娃娃車參與「說故事閱讀活動」；因為這樣的精神，各地的機構組織推廣書籍閱讀時，也都把嬰幼兒納入考量，例如位於新堡二○○五年開幕的「七故事童書中心」獨立基金會，中心分為「展演」跟「資料庫」兩大部門，兼具向外的展演活動跟向內的資料研究研發雙項功能，成為英國史上最重要的童書文藝機構，在設計上嬰幼兒的閱讀與參與，都納入活動與展演設計的考量。
我在七故事中心工作的幾年，跟許多英國傑出創作者、學者、說故事者交會，總是被眼前不分年齡的參觀者融入自閱讀延伸出來的活動情景感動不已。這幾年，我也常帶國內一些教授朋友遊訪中心，置身在童書文字跟視覺雙重機制，所延伸出來的創意設置中，不管觀察我們自己主觀的受吸引情境，到客觀性的分析討論，我們都深感，當邀請孩子主動加入多層次的閱讀世界中時，他們已開始將語言與視覺二次方的被動接收，轉化成多媒體立體性的主動思考統合，而且這當中充滿了孩子自主性的創意。
七故事中心
創造力的培養，正是Bookstart的重點，這群包括教授專家創作者的導航團隊成員認為，「閱讀」賦予孩子的基本適讀能力（聽說讀寫）跟創造力，是將來任何學科專業的根本，前者是理解知識與社會運作的要件，後者更是各領域得以精進突破的關鍵。因此理解閱讀煤材裡的創意元素，跟幫助孩子從中保存與培養更旺盛的創造力，是他們的主要宗旨。
  事實上，英國從閱讀延伸的組織中心相當多、歷史也很久遠，例如愛丁堡的故事屋（The Scottish Storytelling Centre），是全年齡的故事中心，也是蘇格蘭的故事重鎮，文學故事裡的創意正是他們運作藝術的泉源。
台灣由信誼基金會於二○○五年引進Bookstart（名「閱讀起步走」），推廣至今只限於幾個鄉鎮，相較英國全國性規模，台灣進行的軟硬體都相對的薄弱。而台灣要成立獨立的、具規模的閱讀或童書展演資料中心，恐怕還有一段路要行，造成這種種困境的原因，我認為是因為台灣教育體制還視「閱讀」為一種「課外活動」或「加值娛樂」的項目，以至於我們教養者對「閱讀對孩子認知、創意與思考機制的認識」相當闕如，校內的相關資源若非貧乏，也是皮毛裝置，不能深耕。所以，閱讀真的不只是娛樂，閱讀更是台灣政府與地方團體都要一起正視的大學問。

註：本單元將於六月十八日上午10：05~11：00時在漢聲廣播電台「愛家總動員」節目播出。  
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