「耳濡目染」原作「耳擩目染」，也作「目染耳濡」、「目擩耳染」、「耳染目濡」等。

「濡」音「ㄖㄨˊ」，有浸、泡、染的意思，通「擩ㄖㄨˇ」，字義相通。

韓愈〈清河郡公房公墓碣銘〉一文說：「公胚胎前光，生長食息，不離典訓之內，『耳擩目染』，不學以能。」韓愈曾為虔州長史房啟撰寫墓誌銘，講述他生前的種種事蹟；房啟的身世顯赫，曾祖父與祖父都做過宰相，父親也擔任過祕書少監等職務，韓愈說他在這樣的環境中長大，受到父祖輩的影響，聽熟了、看慣了應有的做人處世態度，所以養成高尚的品行與才能。

後來「耳濡目染」這句成語就從原文的「目擩耳染」演變而出，用「濡」或「擩」皆可，用來形容經常聽到、看到而深受影響。

比如一個人能在良好環境中「耳濡目染」久了，自然也就變好了。