【本報綜合外電報導】美國白宮最資深的記者海倫‧湯瑪斯，因失言批評猶太人而公開道歉，並於七日退休。

八十九歲的湯瑪斯，是白宮記者龍頭，RabbiLive網站上月二十七日慶祝猶太傳統時在白宮訪問她，結果她叫以色列人離開巴勒斯坦，回到波蘭、德國、美國和其他地方。她說：「這些人（巴勒斯坦人）受占領，那是他們的土地，不是德國人或波蘭人的土地。」

這段談話引起各方批評，許多人認為，她這話和叫「黑人滾回非洲」無異。

湯瑪斯四日在自己的網站為她的談話道歉，但並未平息風波，白宮記者協會發表聲明加以譴責，白宮新聞祕書吉布斯也表示這種言論惹人反感。」赫斯特新聞公司隨後宣布，湯瑪斯立即退休。

湯瑪斯一九四三年加入合眾國際社，一九六○年開始採訪白宮新聞，曾報過十個總統。半世紀來她特別留心美國的中東政策，也和絕大多數記者一樣覺得以色列對美國享有不公平的特殊關係；但只有她在白宮記者會上會直問美國在中東問題上的雙重標準，她也諷刺新聞界一碰到這問題就集體昏迷。

湯瑪斯敢言，加上資歷深，成為白宮記者元老，白宮記者公推她坐前排中央寶座，享有首先提問的待遇。

二○○三年她在記者會上直指布希「是史上最爛的總統」，接下來她被貶到最後一排，沒人請她提問。事後，布希捎字條向她道歉，她回寶座，但下次她又直問布希「為什麼對伊拉克開戰」，結果又被凍結。

熟悉湯瑪斯的新聞老將說，她不諱言她的政治立場，但下筆審慎客觀。不過二○○○年改替赫斯特集團寫白宮專欄後，她提問和行文都不再聲稱客觀，直來直往。

倫敦《泰晤士報》七日評論海倫

‧湯瑪斯事件，說「新聞記者成為新聞主角，永遠是危險的」。對湯瑪斯，這表示她的記者生涯各終，結束七十年的新聞報導之路。她的老朋友也嘆惜：這是「一個偉大生涯的感傷結局」。