《五燈會元》裡有一則公案：

趙州才見僧來，便問：「曾到此間麼？」

僧云：「不曾到。」

州云：「吃茶去！」

又問另僧：「曾到此間麼？」

僧云：「曾到！」

州云：「吃茶去！」

在旁院主問曰：「為什麼曾到也云吃茶去？不曾到也云茶去？」

州大喝：「院主！院主！」

院主應：「諾！」

州云：「吃茶去！」

趙州見一僧人行腳初到，便問以「曾到此間麼？」其中「此間」二字係雙關語，一指趙州主持之寺院道場，另暗寓「向上一路」的省悟境界，探問僧人曾否到達省悟之境界，僧人答以「不曾到」，趙州隨即轉為世俗的寒喧，請僧人吃茶去。

另有一僧人參訪，趙州問以同樣的問題，此僧人答以「曾到」，而未說「此間」，因為此僧人所說之「曾到」，亦是雙關語，一指「曾到此寺院道場」，一指「曾到省悟之境界」，此時，趙州回以「吃茶去」，則有「印可」及讚賞的作用。

至於院主則為旁觀者，非當事人，他以第三者之立場觀看事情的始末，產生了「分別心」，分別到與不到，來與不來，趙州禪師於是二喚院主名號，意在截斷院主的思議與分別，當院主應諾回神之後，同樣再以「吃茶去」一語點提，院主當下頓悟。

雖然，二僧與院主三人之間，有來與不來。省悟與未省悟之別，趙州卻平等對待，都以「吃茶去」點提，越過了來與不來，省悟與未省悟的分別與對立的世界，換句話說，趙州禪師已達到放棄相對性辨別意識的分別心，進入了絕對的境界，進入了真正省悟的世界。

據說，趙州禪師八十歲才當上住持，一直到一百二十歲才圓寂，可能是年老的緣故，趙州禪師的禪法較為溫和，不像臨濟喝與德山棒那般激烈，而是利用日常生活中的平常事物為學人點撥開示。

本篇「吃茶去」公案，便是趙州禪師「平常心是道」接引學人最典型的禪法。