【記者張雅雯台北報導】肝癌高居國內癌症死因第二名，因多數患者在術後兩年內，同株癌細胞容易轉移導致早期復發，台北榮總研究證實，若肝癌細胞顯示「表皮細胞間質化」的標誌，也就是細胞內Snail與Twist兩個基因過度表現，抑制了調控細胞膜結合的基因，會讓癌細胞容易侵犯與轉移，若能阻斷這項過度表現的訊息傳導，可望發展出標靶療法。

北榮教學研究部醫師吳肇卿表示，Snail與Twist基因分別透過不同路徑，調節表皮細胞間質化，雖然可促使傷口癒合、胚胎發育，但若是過度表現，相對會抑制細胞膜E-cadherin基因的表現，細胞膜的結合就變得鬆散、加上分泌間質酵素，一旦體內有癌細胞存在，就容易移動、侵犯其他細胞膜，並轉移到其他器官。

一般肝癌患者五年內仍存活者，只有三成沒有復發，吳肇卿檢視一百二十三名肝癌患者的檢體組織，分析Snail與Twist基因過度表現情形，發現若兩者都不表現，五年內有八成患者沒有復發；若只有Snail基因過度表現，四成沒復發；只有Twist基因過度表現，兩成沒復發；若兩基因同時過度表現則，五年內幾乎都復發。

這項研究獲刊在肝臟學領導期刊《Hepatology》，吳肇卿建議，對於肝癌組織顯示表皮細胞間質化標誌的患者，由於復發機率高，應密切追蹤以早期治療；未來希望針對這項機轉，能發展出適當標靶療法。

此外，部分肝癌患者則是術後超過兩年才復發，吳肇卿定義為晚期復發，分子分析顯示與原來的肝癌不同株，而是在持續發炎的環境下又產生第二個原發肝癌，因此治療策略不同於早期要避免轉移，而是降低患者的病毒濃度，最近將與其他醫學中心展開臨床研究，對於接受射頻燒灼術治療的肝炎患者，給予積極的抗病毒藥物治療，評估是否能減少晚期的復發率。