【本報綜合外電報導】海中悠遊的魚竟然長出手來？據《國家地理》雜誌網站報導，科學家最近描述了九種新命名的「長手魚」，最令人吃驚的特徵就是牠們用「手」—也就是用魚鰭來行走。

長手魚利用魚鰭行走海床上，而不是游泳。牠們行動遲緩，喜歡在面積狹小的棲息地活動，對新環境的適應能力較差，因此很容易成為捕食者的獵殺目標。再加上產卵數量低於大部分其他魚類，長期生存面臨考驗。

但研究人員認為，長手魚也擁有一件祕密武器：牠們的皮膚具毒性，能毒殺絕大多數攻擊者。在澳洲聯邦科學與產業研究組織魚類分類學家格萊德希爾表示，一些逸聞趣事指出，捕食者可能在吃掉長手魚後，一小時內死亡。

科學家指出，這種魚類在大約五千萬年前可能遍布世界各地，地中海便曾發現這種怪魚的化石。

不過，目前世界上所有十四種已知長手魚，都只在在澳洲東南沿岸的淺水域被發現，因此對牠們的生物學特徵和行為習性，仍然知之甚少。

此前已知的斑點長手魚（Spotted Handfish），是在塔斯馬尼亞島德文特河河口、和附近海灣底部的沙質沉積物上發現的，主要以海蟲和甲殼類等小型無脊椎動物為食。斑點長手魚可能是長手魚家族中，被研究程度最高的成員，國際自然保護聯盟已列為一種極度瀕危物種。

粉紅色長手魚（Pink Handfish）身長約十公分，迄今只發現四條，均是在在澳洲塔斯馬尼亞島的霍巴特周圍區域捕獲的。自一九九九年以來，再沒有人發現活粉紅色長手魚的蹤影，直到現在，科學家才正式將這種魚類認定為一個獨特物種。

另外還有紅色長手魚（Red Handfish）、黃鰭長手魚（Zeibell's handfish），牠們的數量很少，過著與世隔絕的生活，現已被澳洲列為易受攻擊的物種。