【本報綜合外電報導】美國國家航空暨太空總署（ＮＡＳＡ）近日公布一張韋伯太空望遠鏡（ＪＷＳＴ）拍攝的Pismis 24年輕恆星團最新影像，如夢似幻的色彩與結構，被形容為如同凝視著一座「星光熠熠的山頂」，揭示銀河系中最巨大恆星的誕生奧祕。

Pismis 24星團位於蛇夫座，距離地球約五千五百光年，是一座名副其實的「恆星托兒所」，孕育著銀河系中一些質量最為巨大的恆星。其中最明亮的恆星Pismis 24-1，一度被認為是單一恆星，其質量高達太陽的二百至三百倍，幾乎是公認恆星質量上限的二倍，對天文物理學構成巨大挑戰。然而，早在二○○六年，哈伯太空望遠鏡的觀測便發現，它實際上是由至少兩顆獨立恆星組成的雙星系統，韋伯的最新影像則提供更清晰的證據。

根據觀測，這兩顆互相環繞的恆星，質量分別約為太陽的七十四倍與六十六倍，儘管不如原先預期的誇張，但它們依然是銀河系中質量最大、亮度最高的恆星之一。

正是這兩顆巨星所釋放出的強烈紫外線輻射與恆星風，不斷吹拂並電離周圍的氣體與塵埃，才共同雕塑出韋伯望遠鏡所捕捉到的這片塵埃夢境。