佛光山自開山以來，一直在推展、弘揚、實踐「人間佛教」，無論是聆聽星雲大師的講演；閱讀他的著作；和他本人談話；或是參訪佛光山派下道場，與他的弟子、信徒交換意見……，總會接觸到「人間佛教」、「佛法生活化、生活佛法化」這樣的概念。

「人間佛教」不是佛光山自創，追本溯源，「人間佛教」的理念來自佛教的教主──釋迦牟尼佛。

釋迦牟尼佛原名悉達多，出生於紀元前五六三年四月八日（農曆），降生地為印度迦毘羅衛國的藍毗尼園。父親淨飯大王是釋迦族的族長，母親為摩耶夫人，在悉達多出生後七天即過世，由姨母摩訶波闍波提夫人撫養成人。自小，悉達多太子即為全國人所熱愛，父親全力栽培他成為一位英明君王，他也不負所望，俊秀聰穎、文武兼備。十七歲那年，淨飯大王為他選了一位美麗的妃子耶輸陀羅，第二年生下小王子羅羅。

然而宮牆中的舒適安逸，親情的溫柔眷愛，不能滿足他探求人生真相、蒐尋宇宙意義的渴望，於是二十九歲時辭鄉別親，出外求道。經過數年苦行，三十五歲那年，他在菩提樹下、金剛座上，夜望明星而悟道：「大地眾生皆有如來智慧德相。」接著初轉法輪，成立僧團，在人間說法度眾四十五年，西元前四八三年於拘尸那迦羅城的娑羅雙樹間涅槃。

目前世上流傳的佛教經典，大多是他說法度眾的紀錄，涅槃後由弟子整理結集而成。

由這段事蹟可知，釋迦牟尼佛出生在人間、長成在人間、悟道在人間，涅槃亦在人間。他體嘗過人生的喜怒哀樂，經歷了人間生老病死。因此，印度文中，「佛」的意思就是「覺者」，佛陀是一位覺悟的聖人；而人則是尚未覺悟的凡夫。

佛陀時代的佛法，本就是針對眾人生活中的行住坐臥、思想舉止而說，因此佛教是以「人」為本的宗教。大師所做的，則是把兩千五百年前佛陀的教誨，巧妙運用於現代生活中，賦予佛教新生命，發展出創新而不失原義的「人間佛教」。
（九之一）