【本報新竹訊】別人在拚大考，國立新竹中學學生陳聖元大膽休學一年，到芬蘭體會世界頂尖的教育制度，嘗試截然不同的高中生涯，但一回台灣，感覺像「從天堂掉進地獄」，他出書談自己的追夢之旅，「有夢就去追，但夢，追到了才叫美好！」

陳聖元是在竹中念完高一後出國一年，一回校就當選班聯會主席，提出的政見是史無前例的「誇張」，例如要求學校讓同學上完體育課要有淋浴間沖澡，都是從芬蘭學來的經驗，同學戲稱他「芬蘭小子」。

上月他把交換學生一年的經驗集結成書《Go！來去芬蘭上課》，詳細談各種經歷和心情。他說，在芬蘭曾受邀演講談台灣的中學生，提到要穿制服、分男女校、幾乎天天小考、有教官管理、衣服沒紮進褲子或沒繫皮帶就要罰假日生活輔導等，尤其每天要補習，一天只睡六小時，全場竟面色凝重地感嘆，「不是跟監獄差不多嗎？」

陳聖元說，在台灣就是因日復一日準備學測，對人生沒有期望和夢想，才和爸媽商量到非英語系且沒有觀光客國家遊學，最後選中芬蘭小鎮Mantsala，感受不同的高中生活，住在寄宿家庭，上當地公立高中，體驗北歐生活，文化衝擊極大，高中生活的快樂簡直不敢想像；現在看到周遭人人拚命讀書當生活唯一目標，不得不感嘆台灣學生太可憐了。

芬蘭中學生一天只上課大約四小時，只選修自己有興趣的科目，因為喜歡，所以上起來沒壓力，沒有人上課打瞌睡，但大家都認為到學校已經上課了，放學就應該休閒或娛樂，即使考試前也很少有人溫書，段考周反而是最輕鬆愉快的時光，考試時間很長，題目很少，為的是讓學生自在的答題，數理科還可以用高階的計算機，當同學看到他拿筆計算時，還瞠目結舌呢！

除了上學，他還體驗各種北歐運動和節慶，在一個幾乎全無東方人的地方被當「珍禽異獸」，參加過穿燕尾服的畢業舞會，並苦苦思念珍珠奶茶和牛肉麵。回到台灣後，他笑著對父親說，「以前我連到麥當勞點餐都很彆扭，現在自己暢遊歐洲都不怕。」