一九九四年八月，是他第一次前往南非弘法，主持皈依典禮、講演、開示、會客、家庭普照，上機下機，比平常更忙碌。一天夜裡，大師感覺心臟突然絞痛了幾次，才要睡著，馬上就痛醒了，只好起來走路，就這樣走走睡睡，睡睡走走，折騰了一夜。回台後，立即請榮總江志桓醫師做心導管手術檢查，證實心臟三條冠狀主動脈已經嚴重阻塞，必須立即開刀治療。

這時，他想到在歐美的行程已經排定，尤其是歐洲，很多佛光會期待著他去成立，於是冒險飛行往返幾十小時。這樣一來，又拖了快半年。

過年期間，身體發出危險信號，真的感覺到連說話也費力了，再不接受治療，性命堪憂！

然而，在菲律賓舉行的佛光會世界總會第六次理事會議，四月即將召開，根據醫師的忠告，開刀後得調養半年，這次會議他曾經應諾了出席，一刀下去，恐怕不能兌現了。咬咬牙，他還是飛了一趟菲律賓。

一九九五年，他終於住進榮總，因冠狀動脈阻塞，動了心臟繞道疏通手術，剖膛開心，生死一線，身上留下長長的縫線疤痕，像是萬里長城在胸口綿延爬行。

出院後，他親手寫了一篇〈榮總開心記〉，記錄了開心手術前後的情況：

七點正，在慈莊、慧龍等十多人的目送下，護理人員把我送進了手術房。我很想告訴大家：「不要擔心，我會凱旋歸來的！」但是一道門已經把我和他們分隔開了，這是個外太空一樣的世界。一個陌生的新世界！

榮總有史以來第一次，為我這樣一位和尚作開心手術。

聽說姜必寧副院長曾經很抱歉的告訴張燕醫師說：「真對不起，讓你承受這麼大的壓力──讓你為大師開刀。」

「能為大師開刀，是我最大的福報！這還得感謝我平日持誦大悲咒的感應呢！

「面對主刀的那一刻，我只好把大師想成平常人，才下得了刀，否則，真的會緊張得不知所措的！

「我是全世界唯一『觸摸』過大師心臟的人！我為大師『開心』──治好心臟的毛病，大師也為我『開心』──打開心結，治好心靈的毛病。我的孩子長大了，我很希望他們能有這樣的福報可以出家，成為全人類心靈的醫生，而不只是生理的醫生。」

以上都是張燕醫師的話。

還有一段大師與麻醉醫師陳瑞祥的對話：

「大師，您怕死嗎？」年輕的陳醫師突然問了大師一句。

「死倒不怕，怕痛！」大師回答：「一個人健康的時候，行如風、坐如鐘、臥如弓，說起話來威儀安詳有序。一旦倒了下來、病了，尤其是痛了，難免要叫出來，甚至哭出來，唉，這時候連個狗熊都不如了！」

「大師，請別這樣說，健康的人固然有健康的尊嚴，但是對於生病的人來說，哭、叫、喊痛……，這些都是病人的尊嚴！」

啊，太美了！陳醫師這一套對於病者的詮釋，可以讓生病的人，痛得「心安理得」，而不光是勸一個疼痛難忍的病人說：「要忍耐啦！」（九之八）