中國醫學名滿天下，先有扁鵲善於切脈、望診，後有華陀能麻醉開刀、刮骨療毒，均為古代醫家之先趨、近代醫師的標竿。

醫者之名，《說文解字》：「醫，治病工也。」醫又有大夫之稱。「大夫」，最早始自西周官名，西周設有卿、大夫、士三種爵位。秦漢之際，中央設御史大夫，與丞相、太尉並稱三公。隋唐時，大夫為高官名。至宋代，翰林醫官院設有多種醫官，如和安大夫、成和大夫、成安大夫、保安大夫等，至此大夫成為醫生的另一個稱呼。

「太醫」一詞起源很早，秦代有太醫令、太醫丞；唐宋在太常寺下設有太醫署、太醫局；至元代太醫院成為獨立的機構，負責醫療及御藥製作。御醫乃專為皇帝、后妃等看病，為皇室的御用醫生，其產生，可略分為三：一經太醫院栽培；二由各地入京考取；三由地方官員推薦。

醫者之類，在周代即分為四類，段玉裁注：「周禮有醫師，食醫、疾醫、瘍醫、獸醫。」醫者之義，《說文解字》：「從←從酉……←，病聲……酒所治病也。」←，為病人發出之聲，酒為治病之物，說明「醫」是由病患發出的痛苦音聲和治病的酒結合而成，屬六書中的「會意」字。《後漢書‧方術列傳》記載華陀將酒用於麻醉：「若疾發結於內，針藥所不能及者，乃令先以酒服麻沸散，既醉無所覺，因刳破腹背，抽割積聚。」扁鵲則視病況之不同而有湯熨、針石、酒醪的療法，《史記‧扁鵲倉公列傳》：「其在腸胃，酒醪之所及也。」

如何當一個好醫生？《雜阿含經》中，佛陀說良醫應當「一者善知病，二者善知病源，三者善知病對治，四者善知治病已，當來更不動發。」有了好醫生，也得要病患能配合，否則也難收療治之效。所以扁鵲說病有六不治：「驕恣不論於理，一不治也；輕身重財，二不治也；衣食不能適，三不治也；陰陽並，藏氣不定，四不治也；形羸不能服藥，五不治也；信巫不信醫，六不治也。有此一者，則重難治也。」