宋朝武科舉考試其實是等級考試，這在一○七八年的〈大小使臣試馬藝業出官法〉中有規定：

第一等，步射一石弓，十發三中；馬上能射七斗弓，並掌握五種馬上格鬥武藝；《孫吳兵法》十道題答出七道的，「時務邊防策」五題「文理優長」，法律題十道答出七道，就可以出任低級武官。

第二等步射八斗弓，十發二中，馬上能射六斗弓，有三項馬上武藝，答出一半兵法題目和法律題目，可以見習低級武官。

第三等，步射六斗弓，十發一中，只有兩項馬上武藝，兵法、法律只能答三題的，記錄在案。