離開恩施市中心，路上景致幾乎與台灣城鎮大同小異——就連「到處都在挖馬路」都似曾相識。只不過，這裡的交通秩序還是令外地人心驚膽跳，不僅喇叭聲此起彼落，大車、小車、軍用摩托車以及路人爭相搶道的畫面，無時無刻在此上演。
  抵達位於郊區的「楓香坡侗族風情寨」後，從名稱上即可看出，是一個為了發展旅遊經濟而興建的民俗景點，可以欣賞具侗族特色的寨門、鼓樓等標誌性建築，或是觀看寨內村民穿戴傳統服飾，表演歌舞等充滿濃郁民族風情的節目。
青山綠水相伴
  所幸，或許因為當天非例假日的關係，偌大的寨子裡只有我們寥寥數人，既沒有熱鬧的民族歌舞秀，也沒有五味雜陳的美食街，只有層層相疊的茶園、桃花、梨花、油菜花，以及揮之不去的濃濃霧氣，靜靜地在如詩如畫的青山綠水間與我們相伴。
  從抵達湖北即馬不停蹄坐車趕行程的一行人，終於歇了口氣，或於林間小憩、漫步茶園，或喝茶談天，「安撫」一下因爬山仍痠痛不已的兩腿。喝一口茶，品嘗特產玉露茶的甘甜，再深深望向眼前的田園風光，呼吸大自然的芬芳，感受天地無限美好。
  這幾天和我們形影不離的旅遊局官員，也坐下來和大家閒扯淡。他說，恩施自從成為自治州後，不僅經費增加、自治權力變大，對於少數民族的保障也更為完善，例如土家族、苗族人參加大學入學考皆可加分。本身是漢人的他笑稱：「漢族反成了少數民族。」
鼓勵維護傳統
  其實，與最大宗的土家族人相處幾十年來，居住在這兒的漢人，不論飲食、言詞早已被「同化」，也談不上什麼公不公平了。
  在這個鄉間小鎮上，除了廊簷飛翹的侗家小屋等特色建築外，一棟棟散落各處的「兩層樓透天厝」，又讓我們這些台灣人感到很熟悉了——台灣農村也很常見。不少農人在生活條件改善後，便會將原本住家改建成現代模樣，雖然便利、先進許多，但就不得不犧牲掉從前的獨特性。就觀光客的私心來看，透天厝加上茶園，感覺就是少了「一味」。
  為了保有過去建築的特色，當地政府目前正鼓勵民眾維持傳統外觀。譬如，改成水泥房屋沒問題，但如果可以看起來像土家族的吊腳樓或侗族的木樓，那政府就會有補助，農家也可開發特色民宿或農村體驗等旅遊項目，藉此增加收入。姑且不論未來成效如何，捍衛傳統的這番用心的確值得嘉許。