大體而言，台灣早期家具受到明代中國東南地區傳統家具形制與線 條風格影響，其後在清朝的統治與大陸的通商往來頻繁下，隨之而來的清式家具蔚為風尚，例如廣東、蘇州等家具風格融入台灣家具的特色中，而產生了所謂的廣式家具、蘇式家具等風格。
 
雖說今日的台灣家具在製作上，難以完全如同大陸地區家具般的富麗堂皇與恢弘氣勢，但其精神與內涵的表現，仍隱約可見台灣家具特有的風韻。

台灣家具由於本身特殊的地理環境、以及各地開發的先後、主要移民的來源及所生產木材種類之不同，使得風格上獨具鮮明的地區特色，例如獨具一格的「墨繪」技法是其它家具所沒有；另源自於中國家具的「螺鈿」鑲嵌技法亦被運用；此外，以「茄苳入石柳」鑲嵌技術最為著稱之台南家具式樣。
 
日治時期中部地區融入西方風格的巴洛克華麗風樣式；文風馥郁、清麗雅致之新竹地區家具式樣，在台南家具的紅墨金色外加入青綠色的礦物彩，使台灣家具更具色彩之美。

家具材質是最能突顯台灣傳統家具特色的地方，早期的家具師傅除了喜歡選用台灣山區盛產的樟木、紅檜、楠木、烏心石、台灣杉等木材外，也常常運用竹材來展現濃濃的海島風味，他們運用燒烤或削剖的技巧，將竹材加以彎曲組合，然後搭配巧妙的榫接技術，便製作出了一張張雅致的竹椅、竹桌、竹櫃……竹製家具完全不需另外上色，竹材本身的淡淡的嫩青光澤就很清爽迷人。

總之，傳統台灣家具無論從題材、造型、用料或裝飾來看，都散發著屬於自己的樸素之美與堅實耐用的優點；而種類與材質則交織成各種生動有趣的面向：例如很多人兒時記憶裡的小板凳，就充分展露了當時胼手胝足的簡樸生活。
 
當然亦不乏有精品的上乘之作，例如溫婉端莊的梳妝台、裝飾隆重的礦物彩神案、富貴吉祥的紅眠床，這些做工講究的明式、清式或西風影響混搭的古典家具，多出自當年富商大賈不惜重金禮聘來台的唐山師傅之手藝，也為台灣家具發展留下不朽的見證！
（本文作者為國立歷史博物館副館長）