媒體報導，赴美留學不再是日本年輕人的夢想，十年來赴美讀大學的留學生減少五成二，讀研究所的減少二成七。

日本的這種現象因素很多，如「外國學位沒那麼值錢」，而許多企業看不慣留美歸國者盛氣凌人，導致他們求職與升遷不易；但許多年輕人自認是「草食男」（消極、避免壓力和冒險、胸無大志），恐怕才是關鍵。

據創造出「草食男」名詞的日本專欄作家深澤真紀分析，「草食男」成長在衣食無虞的時代，養成不主動爭取的習慣，此外，眼見日本泡沫經濟及全球經濟神話崩潰，對於未來較為消極，且不懷抱任何期待。

台灣留美學生近年也有減少趨勢，原因與日本大致相同。首先，許多赴美拿到博碩士學位的人，回國應徵占不了多少便宜，薪水也沒有比較高，對投資效益存疑。

其次，在民國七十、八十年代出生的年輕人，成長於台灣經濟最富庶時，從小過優渥生活，加上少子化父母寵，也出現類似「草食男」的「草莓族」，早有有識之士憂心，留美學生持續下滑，人才減少，可能使依賴出口的台灣失去國際競爭力。

相對的，中國卻增加百分之一百六十四、印度增加百分之一百九十，南韓也是日本的兩倍半；中國、印度是金磚四國，南韓更是企圖心旺盛，不但國民所得幾年前超越台灣，汽車行銷全球，造船工業更是輸出全世界，台灣難以望其項背，這與留美人數多寡應不無關係。

留學美國當然不等於國際競爭力，其他國家也是選擇，但美國畢竟仍是科學最發達國家，台灣要進步，人才當然還是得到美國學習。

這兩年一些國家到台灣招生，如日本、加拿大、阿聯的阿布達比，甚至香港的大學都來接觸；不過，有台灣學生去香港就讀，認為能提高國際視野，與世界接軌，我卻不認為如此。

願意到國外念書的學生多半有積極、冒險、獨立自主性格，但香港同文同種，文化刺激是否足夠？留學需要易地而學，到美國、歐洲、甚至阿拉伯世界留學，有先進科學、知識，更有異文化刺激，學習的效果才能加倍。

留美學生減少，甚至以為到香港就是開拓國際視野，台灣「草莓族」似乎視野太狹隘了。

林美芬（中縣豐原／教師）