【本報綜合外電報導】原本一般認為，農場動物會增加溫室氣體排放，但一份顛覆這個觀念的研究報告顯示，從中國到美國，在草地放牧牛羊可降低一氧化二氮這種強力溫室氣體的排放。

這份報告上周刊載在《自然》（Nature）期刊上，讓人們更加了解農業與全球暖化之間的關連。報告說，牲畜有助於控制土壤中會製造一氧化二氮的微生物數量。這種氣體俗稱「笑氣」。

報告作者之一是任職於德國卡斯陸技術學院的巴特巴赫巴爾（Klaus Butterbach-Bahl）。他表示：「外界普遍認為，牲口愈多，一氧化二氮的排放量就愈大。事實不然。」

一氧化二氮是好幾種與牲畜掛鉤的溫室氣體之一，需要更多研究，才能知道這項發現對農業衝擊氣候變遷的程度會有多大影響。

在人類活動所形成的全球暖化效應中，笑氣的排放占百分之六至八，是僅次於二氧化碳與甲烷的第三大溫室氣體。

溫帶草原笑氣排放量，估計占總體排放的百分之一至二。

根據這項以中國內蒙地區為主的研究，在容易降霜的地方，包括美國、加拿大、俄國和中國的大片地區，一氧化二氮排放最多的時候，是大地被融雪浸潤的春季。