僧人將食用齋飯的地方，稱為「五觀堂」，以提醒自己不可貪想美食，時時心存正念。因此寺院齋堂門口常見一偈警語：「鐘鳴板響常將生死掛心頭，粥來飯往莫把光陰遮面目。」

  進齋堂用餐前，會先敲擊魚梆和雲板，做為吃飯號令，此時住持和尚會先坐堂中法座，僧信二眾排班依序從兩邊就座完畢，接著唱供養咒「……佛制比丘，食存五觀，散心雜話，信施難消，大眾聞磬聲，各正念。」

  此時，大眾雙手合十作五種觀想：一、計功多少，量彼來處。二、忖己德行，全缺應供。三、防心離過，貪等為宗。四、正事良藥，為療形枯。五、為成道業，應受此食。

  僧人慚愧修行不足，感恩施主點滴供養後，將食物視為良藥，填飽飢餓的色身，以成就道業。因此祖師們說：「終日吃飯，未曾咬著一粒米，」、又說「五觀若存金易化，三心未了水難消。」

  若能正念受食，即使吃人剩物，也能成就。唐代有位僧人名懶殘，在衡嶽寺做雜役，修苦行，專收僧眾的殘羹剩飯充飢，吃飽後就伸懶腰找角落去睡覺，因此大家稱他懶殘，相當輕蔑他。

  當時有位書生李泌，在寺中讀書，一日聽見懶殘和尚念經，其音悠揚，深動人心，知其必為得道之人，於是前去求法。當時懶殘和尚正在用牛糞火烤芋頭，臉上還掛著鼻涕，芋頭熟後張嘴就吃，並將吃剩的半粒分給他吃。

  李泌不嫌髒，恭敬吃下。懶殘和尚便說，看你誠懇，許你做十年太平宰相，然後拍拍手就走了。

  李泌後來果然當了十年宰相。神奇事跡傳開後，大家才知這位專吃殘食的和尚是位得道高僧。

  俗人與修行人同樣吃飯穿衣睡覺，卻因心念不同，境界差別就很大。真所謂「平常一樣窗前月，才有梅花便不同。」