「晨鐘暮鼓警醒世間名利客，經聲佛號喚回苦海迷路人。」許多人在聆聽鐘鼓聲後，頓息紅塵狂心，當下體悟人生。

鐘鼓在佛門稱為「犍槌」，也就是「法器」，用於召集大眾，提醒僧人二六時中精進辦道。《敕修百丈清規法器章》載：「大鐘，叢林號令資始也。曉擊則破長夜、警睡眠；暮擊則覺昏衢，疏冥昧。」後來鐘鼓範圍逐漸擴大，成為法會佛事不可缺少的法器。

在中國，鐘鼓最早用於報時，古人將一晝夜分為十二時辰，每一時辰二小時，齊武帝時為讓宮中能聽見報時聲，便在景陽樓內懸一口大銅鐘，白日撞鐘，晚上則改以擊鼓報時。南朝時期，京城五百寺，寺寺有鐘；唐以後，鐘更為普及，因而有「有寺必有鐘，無鐘即無寺」的說法。

為使鐘、鼓聲能傳播更遠，叢林道場都建有鼓樓、鐘樓相對稱，位置是「左鐘右鼓」。此方位以由內向外望為準，若寺院是坐北朝南，那麼剛好東側日升為晨鐘，西側日落為暮鼓。

所謂「晨鐘暮鼓」，是早上先敲鐘後擊鼓，晚上則先擊鼓才敲鐘。擊鼓時，鼓聲隨鼓棒移位，能敲擊出風雨雷電等音聲，此時口裡持咒，或唱念「世界和平，國家昌盛，佛日增輝，法輪常轉。」晚上鐘聲是先慢後快，慢十八下，快十八下，重覆三次，共一百零八下，早上則是先快後慢。

至於敲鐘，為何都要一百零八下，佛教認為人有百八煩惱，鐘響一百零八次，則除盡人間所有煩惱。所以，佛珠是一百零八顆，持咒也以一百零八遍為數。還有一說，一百零八即一年之意，一年十二個月，二十四節氣，七十二侯，共一百零八，寓意年年循環不息。