每年元旦過後，一到傍晚時分，高雄普門中學舊址操場，總有一群大慈育幼院的孩子利用放學後、晚餐前空檔，有的練習樂器，有的練舞蹈，在夕陽餘暉照映下，他們的身影活潑又熱情，全力為佛光山新春遊行作準備。

除了擔任總指揮和掌旗的孩子外，每位國小以上的大慈孩子，都會在遊行中擔任一項表演，如打鼓、跳舞或各種才藝，歷年來就曾以「少扮老」、「男扮女」、扮各國人物、扮動物、踩高蹺、扯鈴、舞獅等各種形式，盡其所能在春節逗人開心。

國小的孩子多半會有可愛的服裝造型，搭配簡單的舞蹈動作，在隊伍中最為討喜。但由於年紀小，相對狀況也多，負責的老師和義工最辛苦，除了平常要善用課餘時間，帶領孩子練習舞步和走位，訓練體能，正式上場時，髮型、化妝、穿著，樣樣都需要協助，時時需要有人從旁鼓勵和叮嚀，道具更是需要隨時修補。

南台灣的冬日，運氣好時，略帶雲層的陰天最舒適，遇到艷陽高照，酷熱難當，連觀賞的人都要找個陰涼處，更別說頂著炎陽遊行的人是如何的難耐了。有時年紀較小的、剛進大慈家庭不久的孩子，或者膽怯、或受不了太熱或太累，難免情緒失控，安撫工作則全落在院長蕭碧涼身上。若孩子真提不起精神，就讓他好好休息一下，有時孩子反而會覺得呆在家裡太無趣，還是參加遊行比較好玩，於是，下一場又開開心心的跟著遊行去了。

高中及大學以上的孩子大多男女各跳一種舞蹈，如拉丁舞、西班牙舞、扇子舞、椰殼舞、西藏舞、苗疆舞、街舞，從西洋到中國，從古典到現代，每年風格都不同。幾年下來，大慈的孩子個個能歌善舞，臉上總是充滿陽光笑容，因為從長期的學習過程和表演中愈來愈有自信。

孩子在平日就算功課較吃重的日子，仍要安排時間學舞、練舞，甚至自己編舞。在遊行時，他們必須一路不斷重複跳著，少則兩小時，多則三小時，不但得保持優美的舞姿，更要以燦爛的笑容供養大眾。

遊行隊伍所經之處，常有觀眾忍不住跟著節奏拍手，甚至學著跳起來。但誰也難以估算，精采表演的背後，他們花了多少時間與體力練習？在散發甜美笑容的當下，他們可能正忍受著腳踩高跟鞋，時而上坡、時而下坡所造成的疼痛？那份敬業的精神、那份回饋大眾的心，不是一般人所能理解的。

下次再看到大慈孩子的表演時，請用愛與掌聲為他們喝采吧！


(佛光山慈悲基金會／照片提供)