台灣的國民旅遊市場上，繼觀光果園、觀光農場、休閒農場、市民農園後，現今則流行另一波熱潮酖「教育農園」，在行政院農業委員會及各相關單位努力推動下，以更豐富、有趣、體驗、休閒的內涵，提供民眾「尚青」的生態教育、親子旅遊活動。

「教育農園」是一種主題式的農業旅遊，以其優美的地形、地貌景觀，清新的空氣，寧靜的氣氛，已成為民眾最喜愛的戶外休閒去處。在教育農園裏，您可以欣賞及觀察到各種動植物及昆蟲的形態及生長情形，同時，還可以學習體驗農稼耕作，親身接近大自然，充份享受農村田園的樂趣。此外，教育農園並可以配合中、小學生的戶外教學課程，提供學生最溫馨、最具親和力的農業與自然的教育場所，讓學生在體驗農業生產過程與田園生活中，學習尊重生命與自然，並可暫時擺脫傳統教室的約束，走向開闊的農業環境，讓身心自由激盪，使五育均衡發展的教育理念，得以均衡的落實，因此，教育農園除農業生產外，並具有景觀、教育、生態、醫療、休閒及體驗等功能。

隨著時代的進步，多樣化的農業休閒需求，正逐漸形成龐大開發潛力，嘉義縣竹崎鄉擁有豐富的觀光資源，如阿里山森林鐵路、奮起湖老街、觀音瀑布、龍雲休閒農場、大凍山等，在農政單位大力提倡推動都市農業，創造農村新風貌的同時，灣橋村的農民黃榮發，將近二十年樹齡的波羅蜜果樹園區，融入農村精神、生態、景觀、文化等要素，轉型成為「竹耕教育農園」，提供民眾在農耕中體驗農業生產，享受農村生活的樂趣，並體會農業「三生一體」之可貴。

竹耕教育農園位處於竹崎交流道旁，因位置有交通便利的好條件，有助於農園辦理學校戶外教學及社區成人教學活動，提供民眾休閒與家居生活相結合的空間。走進園區內，放眼都是枝幹粗壯的波羅蜜老樹，由於波羅蜜除斑天牛蟲害外，幾乎很少有病蟲危害，因此，在老園主黃火旺堅持「無農藥」的經營理念下，已經有近二十年沒有噴灑過半滴農藥，使得整個園區長期處在「有機、無藥」的環境下。在第二代園主黃榮發夫妻接棒後，更充分利用原有的資源來加以改造，將波羅蜜果樹修剪增高，變為林蔭步道，以方便進行各種生態觀察活動。在對自然環境默默耕耘的努力復育下，無形中孳生很多昆蟲資源，有螢火蟲、獨角仙、鍬形蟲、步行蟲、金花蟲、蝴蝶等，同時也吸引綠繡眼、五色鳥、白頭鶲、山紅頭、繡眼畫眉、樹鵲、喜鵲等三十多種野生鳥類，前來覓食或築巢棲息，此外，園區內也有一群經過馴化的野生鳥類，可以跟人們親近互動。

黃榮發指出，竹耕教育農園的經營重心，擺在周二至周日，在鄰近鄉鎮學校示範「移地教學」，提供戶外教學的場所，農園的經營理念，是「最平凡的東西，就是生財工具」，一草一木都可以作為教材，所以，園區內各項花木，大多開放供遊客把玩，當然也隨時教育民眾如何愛護草木，留給後來者一個完美的學習環境。

竹耕教育農園以栽種波羅蜜、人心果、桑椹、仙桃、酪梨、紅龍果等果樹，以及時令蔬菜為主，讓遊客與鄰近之幼童體驗蔬果觀察與採果的樂趣。黃榮發說，波羅蜜含有豐富的醣類、有機酸，以及鈣、鉀、鈉、磷與維生素A等養分，在「本草綱目」中，有記載：「果肉止渴、解煩、醒酒、益氣，令人悅澤。種仁補中益氣，令人不饑輕健」。昔日為佛教高僧補充營養之用，今日則為東南亞國家婦女產後調理之重要補品及主食，也可作為糖尿病患者的營養補品。

波羅蜜的果實成熟採收後，在截斷果梗及剖開果實時，會流出黏稠的白色乳汁，很容易黏住手掌、手指與刀具，此時只要以沙拉油黏沾去除，再用沙拉脫（或洗碗精）洗去油垢即可。至於波羅蜜的食用方法，除作為新鮮水果食用外，也可與鮮奶、剉冰、果糖，打成波羅蜜果汁（或冰沙）；未成熟的波羅蜜果實，可以調理入菜，如園主所研發的「波羅蜜咖哩飯」，風味非常特殊，很適合作為炎夏的餐點。新鮮的波羅蜜種子，則可與排骨一同燉煮成「波羅蜜排骨湯」，滋味清爽可，有一股特殊的芳香。　

園區另一種長期作物的檳榔樹，散布在園區的田埂上，高高的聳立在園區中，挺秀中帶有嫵媚，猷勁中顯得瀟灑，枝葉隨著微風，交錯發出沙沙聲，搖擺時，真是搖曳生姿，表現出爽朗的韻致。

在竹耕教育農園內，最常見的鳥類，有斑鳩、白頭翁、烏鶖（大剪尾）、燕子、客鳥（喜鵲）、麻雀、青笛仔（綠繡眼）、烏嘴嗶仔、紅嘴黑鵯等豐富的鳥類資源。當您走在林蔭步道或田園裏，有機會看到鳥兒築巢和新生鳥兒的成長過程。在休閒座椅靜下心來，可以看到鳥兒活潑的在樹上跳躍或展翅高飛，更可聽到其輕聲悅耳的鳴叫，讓您在悠閒中，享受難得的田園生活樂趣，成為您休閒生活的好所在。