黃金，在每個人的心目中，都是一種貴重的東西。所以我們說「一刻千金」，用來形容時間的寶貴；所以我們說「浪子回頭金不換」，來形容一個人改過向善的可貴。

其實，比黃金更貴重的東西，並非沒有，人之所以喜愛黃金，多多少少可能帶點心理因素，因為黃金看起來亮晶晶、黃澄澄的，很好看，而且也不像別的金屬，新的時候雖然光亮，但日子久了，就生銹，或者變得澀黯了。黃金堅定穩固，就是把它泡在水裏，也不致發生變化，尤其黃金的價格高，占地方又不大，保存起來比較方便，這也可能是一般人喜歡珍藏它的原因之一。

黃金的「延展性」很好，能壓成十萬分之一公分那樣薄；一兩黃金也可以拉成一根五十六公里長的線，還不會斷。我們都以為黃金一定是黃色的，可是當把它壓成很薄很薄時，就會變成綠色，如果在黃金裡混入別的金屬，更能變成紅色、紫色，甚至於白色，例如跟銀混合就會變成淡白，跟銅混合就會變成紅色。

黃金不容易腐蝕，所以小到一個筆尖，大到太空艙的一些零件，都有借重它的地方。當然，有許多工藝品更是非黃金不可，據說，古時候，雅典人曾經在城門上造了一座守護女神的巨像，僅是神像的上衣，就用了一千多公斤黃金。

在十三世紀，法國巴黎有金葉的聖經，閃閃發光，自然是非常珍貴，在俄國沙皇時代，曾叫工匠用黃金作了一個蝨子，不但跟真蝨子一樣小，而且還跟真蝨子一樣能跳。

據說，幾乎世界上任何地方都生產黃金，只不過是產量多少罷了，至於全世界產金最多的地方，可能還是非洲。

計算黃金的純度，一般說來，有兩種標準，一種是按比例算的，像九九八黃金，就是表示含有純金一千分之九百九十八，換句話說，也就是只有千分之二是雜質。

另外一種是按「開金」算的，純金定為二十四開。如果說十六開金，是表示純金含有二十四分之十六，另外二十四分之八是其他金屬，因為純金的質地軟，用來鑲嵌飾物容易脫落，所以要混入其他金屬製成開金。

有句俗話說，「真金不怕火鍊」。我想如果確是如此，也是指它不會變色的特性，黃金如果加熱到攝氏一千度以上，就開始熔化了。也有人說黃金很堅定，但如遇到一種由三分鹽酸加一分硝酸混合而成的「王水」時，真金也會溶解，有些銀樓往往利用這種方法來測驗黃金的真假和成色。