「書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟。」「書山陡，勤工助你攀；學海深，就業攜你遊。」這是勉勵人發奮讀書、努力學習的格言，是學生常常用來自勉的座右鉻。
 那麼為什麼人們視書為山、稱學習為海洋呢？

據說，「書山」和「學海」兩個詞，源於漢代揚雄的《法言‧學行》中的「百川學海而至於海，丘陵學山不至於山」一句。
 
它的意思是說百川奔流不息，才能到大海；而丘陵靜止不動，永遠也達不到山高。這用來比喻學習勤奮則進取，停止則事不成。

後來，宋代學者左圭曾寫了一本題為《百川學海》的野史雜說的書；明人王文祿將明代的學術思想匯集成書，定名為《百陵學山》。

於是後人將「學山」改為「書山」，視書為知識的寶山，將學習看成無邊的海洋。