又近新春時分，對中國人而言，農曆春節是在外工作的家人和遊子們如候鳥一般回到自己思念已久的家，共享天倫，其樂融融的歡樂時刻，這種共享天倫的畫面，在脊椎動物中也屢見不鮮，從家裡飼養的犬、貓，到從Discover頻道所撥放的生態影片中出現的獅子或非洲象，都有這種父母親照顧幼仔，而幼仔在一旁玩耍的可愛畫面，這種脊椎動物的護幼行為當然有背後的生態意義，但在此不再贅述，本次要跟大家介紹的是：「昆蟲也有護幼行為，親子之間也能共享天倫之樂嗎？」

昆蟲，在生態學中將其歸類為r型生物，其特色為一次產生許多後代，但後代死亡率高，可是只要有少數後代存活，便達到延續整個族群存續的目的了，造成後代死亡率高的原因之一，便是缺少親代照顧，雖說大部分的雌蟲在產卵之後，便香消玉殞，但仍有少數例子是雌蟲在產卵之後，會在一旁守護，或是由雄蟲代勞。

黃盾背椿象Cantao ocellatus（Thun　berg）常成群棲息於大戟科的野桐、白匏子等植物，雌蟲於葉背產卵，卵呈聚集排列，為了避免被寄生蜂產卵，雌蟲除了具有護卵的習性外，更會保護剛孵化的，可說是昆蟲界的 「慈母」代表，在產卵及護卵期間，雌蟲體背斑紋會漸漸褪色，而若蟲剛孵化後會聚集在一起，過一段時間才各自離去覓食。

負子蟲及田鱉則是昆蟲界中 「慈父」的最佳例子，這類的雌蟲會將卵產在雄蟲背上，雄蟲便背著卵四處游走覓食，偶爾會爬出水面讓卵塊乾燥一下，但護卵（幼）的最極致表現，還是以蠼←居冠，雌蠷←有著強烈的護幼行為，產卵後，雌蟲會留下來看顧卵，如刻意將卵分散開來，或移到較光亮的地方，雌蟲會馬上將卵一個一個啣回原來的陰暗處，當幼蟲孵化後，雌蟲會到外面尋找食物回來餵食幼蟲，幼蟲長到某一階段時就會離開巢而獨立生活，簡直與一般的脊椎動物無異。

這些具有護卵（幼）行為的昆蟲，固然符合倫常中對於「天倫之樂」的描述，但仍是小家庭的格局，社會性昆蟲的護卵（幼）行為就規模而言，可就算得上是「大家族」了。

（待續）