綠島的植物，受特殊氣候的影響，極具地方特色。由於多風、多鹽、缺水的自然環境，孕育了很多根部發達、葉片肥厚、耐旱、抗風的植物，且大多搶在夏天繁衍生命，所以，每年一進入夏季，繁花盛開，不論是路邊、海邊、荒地、岩縫，只要有一點點生存空間，耐力超強的野花們，就緊緊把握住，以色彩艷麗的花朵，展開它們的生命力，無意中為遊客帶來了最佳的視覺感受。

由於長期受海浪的侵蝕，綠島的海岸沿線，海階地嚴重崩壞，形成幾近垂直的崖壁。在崖壁上的土壤，極不穩定，每遇颱風或大浪，常導致土石的下滑或崩落，僅有一些深根性蔓狀藤本，如鵝鑾鼻榕仍生長其上。

鵝鑾鼻榕屬桑科，也是榕樹類的一種，常呈團狀生長，靠近海水邊岩石上的植株，則多呈匍匐狀，葉子較小。鵝鑾鼻榕崢嶸樹姿，在海岸地區構成極佳的植物景觀。

靠近海岸的土壤較為穩定，如果人為干擾少，連接海濱沙礫處，均分佈有海岸灌叢，主要有草海桐、林投、黃槿等，常形成單一的植物灌叢，有時也混生在一處，保護後方的生育地，這種情形，時常可形成海岸林。

草海桐是綠島常見的海岸樹種，常在砂原後方的海岸林前線叢生，也常和林投、黃槿等樹種混生，形成翠綠色的海岸灌叢。一般植株枝條密生，樹冠圓形，開白色小花，由於樹形優美，宜推廣作為綠籬栽植。

林投是非常普遍的海岸植物，生長在海岸林的最前線，成叢群簇聚生，是防風定砂的優良植物，民間也常栽植於海邊旱地，充作田園綠籬。海濱地區是由沙灘、礫灘及大小不一的岩石組成，前方有海浪拍擊，並有經常性的海風吹襲，生育地經常移動，尤其是細沙組成的沙灘，沙粒的分佈和砂丘形狀，更是無時不變動，屬於極不安定的生育地。在這惡劣的生長環境中，最常見的植物，有馬鞍藤、貓刺等少數種類。

珊瑚礁形成的生育地非常特殊，適生的植物種類，也和海岸地區其他生育地不同。綠島海岸沿線，目前保存良好而形成一定面積的珊瑚群落。這些地區所具備的特殊地形與植被，形成極具觀賞價值的景觀。

只生長在珊瑚礁上的水芫花，綠島當地人稱為「海梅」，樹姿天成，枝葉繁茂，葉形小，是樹石盆栽業者喜歡的對象，幸好在東部海岸風景特定區管理處的嚴加管制，得以留住這種稀有的海島植物。來到綠島，可千萬別忘了駐足欣賞一下這些極具生命力的可愛植物喔！