【記者陳瑞娟台北報導】台灣的頭頸癌發生率過去十年急速攀升，但長期以來，頭頸癌藥物的研發停滯不前，加上容易復發，因此死亡率高；目前在歐美新核准了爾必得舒藥物（Erbitux），可使用於治療頭頸癌。根據一項國際性研究，爾必得舒與放射療法合併使用的病患，存活期增加近二十個月。

台大醫院腫瘤醫學部醫師洪瑞隆指出，頭頸癌發生的部位包括舌頭、嘴巴、唾液腺、咽喉、喉頭、鼻竇與其他分布於頭頸部器官，即使手術、放療法已大有進步，但頭頸癌三年存活率僅有百分之三十，六成口腔癌確診時已是局部晚期，而復發或轉移性癌症病患存活期，約為六個月。

林口長庚醫院血液腫瘤科醫師王宏銘說，雖頭頸癌開刀、放療成功率高，但多數會復發、轉移。他說，歐盟允許爾必得舒使用於頭頸癌的原因是，根據研究若將放療搭配爾必得舒，可降低局部復發危險百分之三十二，也可改善存活時間至二十個月，且不增加放療副作用。

王宏銘說，頭頸癌的治療能否保存器官，讓病患維持呼吸、飲食、說話，是相當重要的。若早期使用此藥物，可減少施行手術，以維持病患最佳心理與社會功能。

他指出，目前健保並未給付這項藥物用於頭頸癌，民眾自費一個月需要十五至二十萬元，包括剛診斷出、尚未轉移者，可使用放療搭配藥物。另外，對於已經治療後有復發者，亦可考慮使用此藥，療程為二個月。