骨質疏鬆是停經後婦女與老年人常見疾病，病患平常並無不適感或疼痛，但一旦發生骨折（脊椎、髖關節或手腕橈骨），常對病患生活造成負面影響，尤以脊椎壓迫性骨折（病患通常只有輕微扭傷、拉傷，甚至打噴嚏即可造成），病患常出現無力站立與行走，及夜間睡覺翻身疼痛難耐，甚至從臥姿或坐姿欲起身站立，常須耗費多時。而背痛也常牽引到胸前、下腹或雙側骨盆，造成駝背與身高漸減。

雖然，近年來對骨質疏鬆的預防與治療，已有非常好的藥物發明，但目前骨質疏鬆藥物對於急性疼痛無法有效遏止，通常須藉助非類固醇抗發炎止痛藥，或嗎啡類藥物止痛，且背痛常可持續一至三個月以上。

若以手術方式治療骨鬆引起的脊椎骨折，常造成更大的併發症，老年人是否能禁得起開刀，是一大問題，例如麻醉危險性，鋼釘固定不牢（因骨質疏鬆）、手術時出血過量，手術後的營養與照顧問題，使得以鋼釘固定手術方法治療脊椎骨折是最不好的選擇。

以灌注骨水泥到骨折的脊椎，以穩定骨折處而減少疼痛的方法，早在一九八○年中期即有人使用，以利用「醫用骨水泥」尚未硬掉時，即以特殊灌注器植入脊椎椎體，十分鐘後，骨水泥即快速堅硬，並與骨折處海棉骨嵌合，進而固定骨折處；骨折一旦穩定且無摩擦，病患疼痛即緩解。

因為，此方法只需小傷口一至二公分、治療時間短（約一小時），且出血量極少，對疼痛緩減率可達八至九成。治療後，病患短時間內即可行走，甚至不須使用背架，對老年人而言，此種微創手術很適合。

但灌注水泥也具危險性，較常見的併發症是骨水泥外溢。脊椎內有神經、前有大血管，一旦傷到這些重要部位，則影響很大。因此，灌注骨水泥需要兩台X光透視機，以正面及側面來定位與嚴密監視，一旦骨水泥外溢，即須隨即停止灌注。

對於灌注的器械也很重要，目前較安全的做法是，以特殊撐開器，先撐開骨折處建立一個空腔，骨水泥再緩緩灌注到此一空腔，如此可大幅減少水泥外溢的機率，且由於有撐開的動作，而可使已受壓迫的椎體，恢復到一定高度，減少駝背的情況。
（本文作者為彰化基督教醫院骨科醫師）