台灣自古以來就是鹿之島，史書記載得很清楚：「台山無虎，故鹿最繁，昔年近山皆為土番鹿場。」

台灣島上所擁有的鹿種有兩種，分別為梅花鹿和水鹿，前者分布在中低海拔，擁有一身美麗的鹿毛，甚早受到人類的迫害。隨著先民的開發，梅花鹿從遠古的鹿群遍野，到荷蘭人據台時期年產十萬張鹿皮，過度的濫捕及平原、棲地的消失，一九六九年，梅花鹿絕跡於野外；水鹿則分布在一千五百公尺以上的原始森林中，在台灣高山仍可以看見，但牠的生存也岌岌可危。

水鹿是台灣最大型的草食性哺乳動物，沈重的腳蹄總是回響在山谷。與自然相近的毛色躲在森林中時，就是最好的保護色。夏季，牠們換上淡淡的黃褐色衣裳，到了冬天，牠們又換上深黑褐色的厚外套。牠們利用身體的色澤來隱藏自己的身影，如此可以爭取到更多生存空間。

到目前為止，水鹿最主要的敵人還是持槍狩獵的人類。儘管在嚴格禁獵的今天，盜獵水鹿的事件仍時有所聞。二○○一年，丹大溪發現三十多具被獵殺棄置的野生水鹿屍體，此新聞震驚全國，民眾才發現：原來台灣也有野生的鹿，而且正面臨生存危機！

荒野保護協會與林務局自二○○三年起，共同拍攝國內第一部台灣水鹿生態紀錄片──「逐鹿蹤源」，讓大家認識這美麗的山谷隱者，並進而珍惜、保護。

或許哪天在山野中體驗自然，一旁的水鹿從溪谷經過，那沈重的腳步與響徹山谷的鳴聲，將成為我們一生中最美的回憶。（白腹秧）