媒體報導，中國因濫用抗生素導致聾啞的兒童高達三十萬人，比率是歐美國家的四十五倍。報導指出，一名八個月大的新疆小男嬰，被北京同仁醫院確診為抗生素導致耳聾，而小男嬰的四歲哥哥，兩年前因使用同一種抗生素，導致聾啞。

許多人知道濫用抗生素，會使細菌產生抗藥性，導致出現「超級細菌」，但卻不知濫用會導致耳聾。

其實，平常治病藥物，有許多對於聽覺系統會造成傷害。包括阿斯匹靈與解熱陣痛類藥物、利尿劑、抗生素、抗癌藥、酒精、咖啡因、麻醉藥、毒品、避孕藥等。但因使用劑量不高，或時間不長，很少發現耳聾、耳鳴案例。

在抗生素方面，四環素、紅黴素、綠黴素與注射常用鏈黴素，皆可能造成聽力受損與耳鳴，嚴重者甚至導致永久聽力喪失。其中，鏈黴素常被用於術後傷口感染的預防，許多病患抱怨，在開刀「注射抗生素後」耳鳴，可能與鏈黴素有關。

根據文獻記載，抗生素中，只有紅黴素造成的耳鳴是可逆的，停止服用後，耳鳴較有可能消失，其他抗生素所造成的耳鳴則較難復原。局部耳滴劑若含有上述幾種抗生素，也可能經由耳膜破洞流入中耳腔，影響內耳毛細胞導致耳鳴。

每逢「超級細菌」在醫院出現時，輿論對於國內抗生素濫用問題就會提出質疑。其實，抗生素濫用問題各國皆有，即使是藥物管理上軌道的美國，也有細菌抗藥性問題。以美國為例，一九九七年肺炎鏈球菌已有超過百分之五十的比率，對盤尼西林產生抗藥性，甚至有一半以上已變成具有高度抗藥性菌種。

另一方面，百分之四十以上的流行性感冒嗜血桿菌，與近乎全數的鼻炎摩拉氏菌，皆會產生「乙型內醯胺←」，這是一種會破壞盤尼西林類藥物結構的酵素，一旦細菌有能力製造這種酵素，便對盤尼西林產生抗藥性。

抗生素濫用問題，醫界、病患與政府皆有責任。臨床醫師應堅持醫療原則；若無細菌感染證據，不應開立抗生素；但有兩種狀況除外，第一是手術後避免感染的預防性給藥或復發性中耳炎的預防性給藥，第二是利用抗生素的非抗生素療效，例如四環素的心血管疾病預防效果或紅黴素的類固醇效果。

談到建立觀念，一般感冒是病毒感染，根本不須吃抗生素；但若為鼻竇炎或中耳炎細菌感染就須吃，且須服用十至十四天。

濫用抗生素並非中國獨有，國內應引以為鑑，避免傷及無辜的下一代。（本文作者為景升聯合診所院長、耳鼻喉專科醫師）