老驥──曹操自喻。
表示自己晚年「活到老、學到老、做到老的雄心壯志」。其〈步出夏門行龜雖壽〉中云：「老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已。」

梅花──陸游自喻。
表示自己不畏苦寒的高風亮節。其在〈梅花絕句〉中道：「聞道梅花坼曉風，雪堆遍滿四山中。何方可化身千億？一樹梅前一放翁。」

石灰──于謙自喻。
表明他為政清廉。其在〈詠石灰〉詩中道：「千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閑。粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。」

磁針石──文天祥自喻。
表示自己堅定熾熱的愛國精神。其在〈揚子江〉詩中道：「幾日隨風北海游，回從揚子大江頭。臣心一片磁針石，不指南方不肯休。」

牛──魯迅自喻。
以示自己像「牛」一樣，吃的是草，出來的是奶，貢獻的是力，為人民貢獻。

冰──王昌齡自喻。 
表明他心靈純潔，不因貶斥而改變氣節。其在〈芙蓉樓送辛漸〉詩中曰：「寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。」