一九九九年，張鋼等人終於熬製出了小肥羊的秘方，準備開店前，大家正愁該取什麼名字時，張鋼隨口說了句「小肥羊」，沒想到一旁的妻子當即激動地說：「這個名字好啊，又與涮羊肉有關，吃完了肯定忘不了，又好記，就這個吧！」這就是小肥羊誕生的經過。

愛妻拍板認可的小肥羊，或許真的是太好記了，全國各地一時冒牌「羊」如雨後春筍般冒出來；但早年中國商標法上的限制，張鋼始終沒能在國內註冊商標。「你看那些冒牌貨起的名字，什麼小羔羊、鮮肥羊，三個字有兩個是學我的，沒骨氣。你就不能起個離我遠點的名字嗎？幹嗎跟在我屁股後面？這些人絕對做不起來，因為他本身的品格和胸懷就這樣。」

張鋼就是這樣直來直去的人。不過幸運的是，二○○六年六月，他終於拿到商標註冊證；憑著這個，張鋼正式啟動清剿「假羊」行動。

「這真要感謝我的媳婦」，張鋼說，他和妻子之間絕對是初戀，愛情故事也很簡單，她是技校低一屆的小學妹，「那時學校裡盛行談戀愛，我們班也沒女生，也許她覺得我這人可靠吧，就這樣一九八八年兩人就結婚了。」自此，媳婦就一直做張鋼的伙伴，也是最甜蜜的戰友。