【本報綜合外電報導】二十四日公布的研究指出，腫瘤不但會排出稱為「種子」的微小細胞，擴散至全身，還會自我重新下種，這項結果有助解釋腫瘤在切除後為何仍會復發。

研究人員在《細胞》科學期刊指出，這項發現也有助研發新藥，以對抗癌症擴散。

紐約史隆凱特靈紀念癌症中心的馬薩格說：「循環體內的腫瘤細胞也會入主原本的腫瘤，這過程我們稱作腫瘤自播。」

科學家認為部分案例中，一些療法讓發炎組織，或成為溫床，提供暫時躲在骨髓內的細胞一棲身之所。而這些細胞也許在手術後一段時間，重新進入循環系統，透過自播停留在這些組織，形成腫瘤。

研究人員也正研發控制免疫系統、有效攻擊癌細胞的疫苗。