「寸草」即指小草，用來象徵子女。
 
「春暉」即指春天的陽光，用來象徵母親的慈愛。因此，「寸草春暉」的意思，是以小草來承受春天陽光的照射。比喻父母養育子女恩情深重，子女即使竭盡心力也難以報答。

 「寸草春暉」一詞，源自於唐、孟郊《遊子吟》：

慈母手中線，遊子身上衣。
臨行密密縫，意恐遲遲歸。
誰言寸草心，報得三春暉。

這首詩以富有感情的語言，表達一位慈母對即將離開自己的兒子的深深不捨，讀來令人感動。

「寸草春暉」的成語，就是從這首詩中簡縮而來的。