【記者葉怡君台北報導】「佛教帶我來到台灣，接觸佛法使我有明顯的改變，讓我打開心防、心胸開闊，也使我更了解自己。」今年二十三歲的Jason Protass深深覺得佛教就像他的避難所，他非常高興有機會能來台灣體驗佛法。

Jason從耶魯大學畢業、今年是史丹佛大學研究所新生，主修中國佛學，他很喜歡中國文學、詩及佛教哲學等，二○○二年曾來台參加過佛光山舉辦的國際傑出青年禪林生活營，他認為這是體驗佛教生活的好方法，且是將佛法傳播到西方的最佳方式。回美國之後，仍繼續學中文，他表示學好中文對於理解佛學有非常大的幫助。今年他再度來到台灣，除了幫忙這屆的國際傑出青年禪林生活營外，主要是學中文。他說在台灣他非常快樂，他一定會再來台灣。

談到對台灣及台灣人的感覺，Jason表示充滿精力及忙碌的台灣讓他印象深刻，台灣的美食更是使他難忘。他認為台灣人非常大方、熱情好客及友善，讓他覺得十分舒服自在，他說，美國人注重獨立，比較關心自己，但台灣人注重社會，會關心別人，他也在台灣體驗到台灣文化與美國文化的不同之處。

被問及「為什麼會來台灣？為什麼身為西方的年輕人會對佛教有興趣？」Jason說這是他在台灣最常被問到的問題，他表示很多台灣人十分好奇外國年輕人為何會對中國佛學有興趣？Jason說，其實在美國大部份的青少年對宗教、佛教都很有熱忱，美國的文化鼓勵青少年心胸開闊、了解欣賞各文化與宗教。

Jason表示，這段期間他在思考佛學如何改變他的生活，他說：「佛法指引我一條清晰的路徑，讓我可以把所有的事連結在一起，就像『因果』的概念讓我更明白人事間的起伏。」他強調，他是非常認真嚴肅在學習佛法，也很感恩有機會來台灣體驗佛法，因為這對他來說，意義非凡。