【本報綜合外電報導】「啊，鴿子……」達爾文嘆了口氣，將出版商的回信擱在桌上，信上提到《物種起源》書稿難懂而又缺乏證據，建議他將其改成一本有關鴿子的通俗讀物。

為紀念《物種起源》面世一百五十周年，英國作家亨利‧尼可斯近日在《自然》期刊上描述的場景，提供了有趣的想像，若《物種起源》變《鴿子起源》，那會是什麼情形？

這並非空想，在當時的維多利亞時代，養鴿子是英國上至女王、下至百姓都熱愛的活動，人們競相育種。達爾文自己也有鴿舍，並進行一些有趣的研究。地質學家查爾斯‧萊爾曾建議他「將自然選擇理論糅合到對鴿子的研究中一起出版，然後等人們慢慢理解。」

但我們今天看到的是巨著《物種起源》，因達爾文堅持要通過地理分布、古化石、種系雜交等論述來展示演化論，鴿子顯然無法擔當重任。

達爾文在給出版商的回信中說，相關建議不切實際。至於難懂和證據不充分這兩個缺點，他說：「我已盡了最大努力，其他人如果有我蒐集的這些材料，我不懷疑他們也許能做得更好，但這只是無用的假設。」