【本報綜合外電報導】中國一群雕刻技工擠在廣州一間髒亂的屋子中，忙著對象牙精雕細刻，加工成各種精美藝品。中國歷代帝王皆對牙雕作品賞識有加，正是這種愛好，加速了非洲與亞洲象的滅亡。

一九八九年，國際間始擬定禁止象牙貿易的國際法規。如今，伴隨中國經濟崛起，似乎永遠不饜足的新貴階層熱中於以名貴物品彰顯身價，再度刺激中國對非洲象牙的需求。

在非洲偏遠地區，如在肯亞的東察沃區，長頸鹿懶洋洋地走在中國勞工剛剛鋪建的路面上；蘇丹境內尼羅河兩岸的市鎮上，中國商販公開收購象牙—這是在當地愈見鮮明的「中國印象」。

全球野生動植物貿易監督機構「瀕危野生動植物物種國際公約組織」（CITES）二○○七年報告，中國是「非法象牙貿易最大宗的目的地國家」。環境調查組織人士指出，「在有十三億人口的國家，即使只有百分之一的人對象牙製品有需求，那也是極可觀的數量。」

CITES表示，長期居住在非洲的華人有愈來愈多參與象牙交易的趨勢，最近逮捕的較低階象牙交易罪犯中，中國人占了相當大比例。

肯亞野生動物保護組織負責人波拉

‧卡胡波表示，非法獵象活動逐年上升。二○○七年，肯亞境內有四十五頭大象被殺，二○○八年增加到九十八頭，今年上半年，數字上升到一百多頭。卡胡波說，中國人低價在非洲收購象牙，再運往中國謀取暴利。

CITES為阻止非法活動，採取頗具爭議的舉措：允許中國去年合法進口六十二噸象牙。

中國媒體稱，去年從非洲四國一次進口其政府庫存象牙原料，適足解決中國象牙雕刻傳統工藝面臨的原料緊缺問題。

中國政府年初公布象牙及製品管理通知，規定中國每年象牙原料消耗總量控制在五噸以內，並將非洲象核準為中國國家一級保護野生動物。

雖然大多數國家都執行象牙貿易禁令，但中國與日本近幾年卻一直允許從部分非洲國家進口非偷獵的象牙，這些國家以此為野生物保護工作籌集資金。CITES高級執法官員約翰

‧塞拉爾說，「如果可以通過合法管道滿足象牙需求，應該能遏阻犯罪分子。」動物保護人士可不做如此想，英國一動物保護組織負責人羅比‧馬斯蘭批評，他說這種做法事實上將導致中國對象牙的需求大增，並讓非法象牙混入合法市場。