書局中銷路廣、銷量大、賣得快的書稱為「暢銷書」，在台灣各大書局很流行暢銷書排行榜，並將排行書單醒目的張貼在書局門口，甚至還區分為文學類、非文學類，這很方便讀者作為購書的選擇，更是書局最佳的促銷手法。
 
而「暢銷書」一詞是如何產生的？

一八九五年，美國《讀書人》雜誌列出了歷史上的第一張暢銷書單，那些被稱為「Bestseller」的是從十九個城市書店中挑選出的六本書。

 一八九七年，這家雜誌又發表了全美「最好銷的書」的書單。自一九○三年開始，《讀書人》月刊每期都公布本月內銷售最好的六本書的書名，稱為「暢銷書六冊」。「暢銷書」一詞也隨之出現了。直至今日，「暢銷書」一詞早已普及許多國家的出版界。