【本報綜合報導】一生與中國、台灣關係密切的前美國駐北京大使─李潔明（James Lilley，圖／本報資料照）十二日因癌症病逝，享壽八十一歲。

國務卿希拉蕊發表哀悼聲明，稱許李潔明是美國最好的外交官之一，數十年來協助塑造美國與東亞的關係；也提到李潔明在擔任美國在台協會（AIT）台北辦事處長期間，對雙方的非官方關係發展多所貢獻。

李潔明出生於青島，隨經商父親在中國度過童稚時期，日後加入中情局（CIA），在中南半島從事情報工作。美國前總統尼克森與中國關係破冰後，李潔明參與美國駐北京聯絡辦事處的成立，並成為中情局在一九四九年後，首位派駐北京的情報人員。

雷根當選總統後，任命李潔明出任美國在台協會台北辦事處長，李潔明也正式從情報界，跨入外交領域。

結束在台任務後，李潔明也曾出任美駐南韓大使。老布希當選總統後，任命他出使中國。李潔明剛到中國，就遇上一九八九年天安門事件，美中關係降到冰點。

但李潔明挺身捍衛中國人權，提供美國大使館讓異議人士方勵之夫婦躲藏，並強力抗拒中國要求交人。