對聲音好奇、敏銳 提醒主人遠離危險 也幫助人際關係

【本報綜合外電報導】聰明可愛的小狗不僅討人喜愛，導盲犬、搜救犬更是人類好幫手。但其實，狗狗的聽覺靈敏，只要加以訓練，便可為聽障者生活帶來無限便利。

美國媒體日前報導，家住紐奧良的雷．多布森，就像許多聽力衰退的人一樣，拒絕承認這個事實，因此不願出門，迴避所有朋友，「妻子覺得我有點邊緣化。」多布森說。

但自從有了一隻名叫「頑皮鬼」的導聾犬幫助後，他的生活開始改變。「牠能聽見我就算帶上助聽器、卻仍然聽不見的聲音。」多布森說，「例如電話鈴聲、敲門聲以及別人叫我的聲音。」

導聾犬必須對至少八種聲音做出迅速反應，例如汽車喇叭聲、熱水燒開的聲音等，當牠聽到這些聲音時，會積極提醒主人；主人發生危險時，牠們還能吠叫請求幫助。

牠們也被訓練成能夠識別主人名字，多布森的妻子安妮指出，「當我叫丈夫名字的時候，頑皮鬼會往他身上撲，直到他到我這兒來。」

導聾犬不僅能提醒主人掉了車鑰匙，還能在人際關係上提供助益，因為聽障並非看得見的缺陷，外人時常不懂此人為什麼對呼喚聲不理不睬。

對聽障人士而言，導聾犬的陪伴讓他們擁有更多自由和獨立性，多布森表示，「我以前從來沒有時間思考，因為我把所有時間都花在努力『聽』上。」

自一九七六年來，美國輔助犬教育機搆已訓練一千三百多條狗成為導聾犬。雖然從吉娃娃到德國牧羊犬都有，但導聾犬必須具有某些特質，例如對聲音好奇、非常自信、活潑等。「導聾犬通常是人們不想要的狗。」擔任二十年訓犬師的布萊恩說，「牠們極度活躍、任性，甚至有點強迫症行為。」也因此，導聾犬大多來自流浪動物收容中心。