星雲大師是慈善家。一談到台灣佛教慈善事業，人們往往想到證嚴法師領導的慈濟功德會，其實佛光山自開山以來一直耕耘慈善。其福利專案洋洋灑灑，舉凡醫療服務、養老育幼、輔導教化、社會關懷、臨終安慰等，大小專案十餘個。比如監獄布教，佛光山常年對高雄監獄等十多家監獄和看守所施行教化宣慰，受益人犯計二萬七千多名。可說人的生老病死，從呱呱墜地到辭世，只要有需求，都在佛光山協助照顧之列。

他是傳媒事業家。他創辦了佛教有史以來第一家日報《人間福報》，不刊登商業廣告的電視台人間衛視，還有若干電台。

他是自謙「不擅長書法」的書家。他的墨寶在眾多美術館展出。每年手書的為蒼生祈福的雋語都被印刷為幾十萬份，爭為信眾收藏。連大陸國家宗教局都討要幾百份分贈賓朋。

他是心懷蒼生的社會觀察家。進入二十一世紀以來，台灣社會族群紛爭，人心動蕩，大師不時投書台灣主要報紙，建言獻策，消泯爭議和仇恨，如二○○三年的《沒有台灣人—在台灣居住的，都是台灣人》，二○○四年的《大和解，救台灣》，二○○五年的《去中國化之我見》，最轟動的是二○○六年的《上台下台—論施明德「倒扁」》，他以公民身分表達「無關挺扁倒扁，只為全民幸福安樂，籲請陳『總統』下台」。

他是海峽兩岸「宗教統一」的重要推手。近年來兩岸宗教界的重要活動如佛指舍利入台、世界佛教論壇召開等，星雲大師都是幕後助力者。

他是某種意義上的大企業家。佛光山有各種機構數百個（可以視為分公司），遍布全球五大洲，出家僧眾和義工數萬（可以視為雇員），信徒幾百萬（可以視為顧客或關聯企業），某種程度上確已為一家跨國集團公司。而他，無疑是這家NGO性質跨國企業的董事長（國際佛光會也確實是華人世界第一大NGO組織，在全世界的規模，也僅落後於扶輪社、獅子會等，位列第四，是第一家獲得聯合國非政府組織諮詢顧問身分的佛教團體）。把這一家「企業」從無到有、從小到大、從台灣到世界地發揚光大，沒有傑出才能，顯然是一句囈語。

他是佛教改革家。佛教自明清以來衰敗數百年，大部分出家人以自了漢為要務，遁入山林，逐漸與人間脫節，成為吃齋拜佛的老人佛教。民國時代更因戰亂頻仍，人心混亂，佛教一蹶不振，連政府頒發的救國救民信條之一，便是「毀廟興學」。而在台灣，由於日據時代受到日本佛教的影響，許多出家人娶妻吃葷，寺內著袈裟出外則西裝，僧俗混淆，信眾更是對佛教缺乏正信的認識。就在這一片茫荒之中，星雲大師憑著「人能弘道，非道弘人」、「佛教靠我」的大願心，篳路藍縷，振衰起弊，以六十年革新佛教，使佛教在台灣復興。他創辦的佛光山，以「人間佛教」為宗風，已壯大為台灣佛教的華表、現代世界佛教發聲的重鎮。

他還是使佛教國際化、從高雄一隅播散全球的國際宗教大師。三十年來，隨著港台經濟融入國際，華人奔走于世界各地，再加上連續幾波留學潮和移民潮，愈來愈多華人移居海外，這些以佛教為母教的華人華裔子孫需要心靈慰藉。他因應信徒籲請，到美國、澳洲、非洲、南美洲建寺：美國洛杉磯的西來寺被譽為「西半球第一大寺」、「西方的紫禁城」；澳大利亞的南天寺則是「南半球第一大寺」；南非的南華寺為「非洲第一大寺」；巴西如來寺為「南美洲第一大寺」。當地原有的宗教有天主教、基督教、印度教、伊斯蘭教等；度化的人種有黃、黑、白、棕。（待續）