人類發汗分為「溫熱性發汗」和「精神性發汗」兩種。

溫熱性發汗，是由於溫熱作用於皮膚溫感受器而出現的反射性汗液分泌活動，這部分交感神經節後纖維分泌的遞質是乙←膽←。溫熱性發汗通常出現於全身，對於發散人體的熱量有重要意義。

可是面部、手足和腋窩等處的汗腺，有一些是受腎上腺素能纖維支配的。當情緒焦急緊張激動時，引起交感腎上腺素能神經纖維興奮，出現手掌、足底以及顏面等部位出汗，這就是「精神性發汗」，非溫熱作用引起。因此受驚嚇可能嚇出一身「冷汗」，實為精神性發汗。