台北市立聯合醫院仁愛院區精神科主治醫師楊雅旭說，老人憂鬱症的成因，在生理上，與大腦的退化有關，在心理上，則多半導因於「失落」！

尤其當行動愈來愈遲緩，沒辦法像年輕時那樣行動自如，或是健康情況下滑，影響到生活自主的能力，或是有慢性疼痛的老人，「失去」健康和行動力，都有很高的比例會引發老年憂鬱。

在社會家庭方面，老人家退休之後，原有的社會地位不再，社交活動也減少了，生活沒有重心，親人和好友相繼過逝，甚至最簡單的購物消費、飲食內容也無法自己決定，多少都會引發他們產生情緒問題。

此外，獨居老人因為沒有人陪伴，生活孤單，所以患憂鬱症的可能性也會提高。如果將長輩送到安養院，雖然表面上得到完善的照顧，但畢竟是處在陌生的環境，而且跟家人分開，所以也是有可能得到憂鬱，除非是制度完善的安養機構，每天會有固定的活動時間，幫助老人不但可以活動筋骨，還有人際上的互動，有助於紓解情緒。

如果請外籍看護到家裡來照顧，好處是獲得二十四小時生理上的照護，但是也可能會因語言不通的問題，缺乏人際互動，而對老人的情緒幫助不大。

所以在安老的生活照顧上，除了視每個老人的情況，作最適當的安養及照護，最終還要經過審慎的評估，才能知道那一種安排讓老人最開心。

需要提醒的是，有些腦血管的病變，和憂鬱症會「相輔相成」，例如中風就是引發憂鬱症的高危險因子之一。如果因中風而腦部受損的部位與掌管情緒有關，本身就容易導致憂鬱；另外，中風之後肢體動作不如以往靈活，有人會因此心情低落，也會影響原有的人際互動，或是認為自己拖累家人，產生心理壓力。

如果年輕時並沒有憂鬱症的病史，而是到老才發病，原因可能是晚年面臨慢性疾病，因此產生心理壓力，也有可能是腦部病變，影響到情緒的掌控，如腦中小血管阻塞或阿茲海默症。