認識及體驗自然的方法有很多種，可以用看的、用聞的、用摸的、用聽的，當然也可以用嘗的。對於「螃蟹」這樣的生物，牠們生長在哪裡？吃些什麼？如何繁殖？習性為何？以及在野地活動的模樣，似乎已經不再那麼重要，而隨著環境的破壞及改變，很多種類的螃蟹，正快速減少當中。

螃蟹不僅在生態體系中占有重要地位，牠也是非常值得我們去欣賞及觀察的動物。尤其在紅樹林沼澤區，更是布滿著成千上萬的蝦兵蟹將。這些看似髒亂荒蕪、泥溼味撲鼻的溼地，可是地球上生產力最豐沛的生態系，它孕育了地球上三分之二的魚類，也是蝦蟹貝類的重要繁殖場，更是許多候鳥與留鳥的餐廳。

今天要介紹給同學們的螃蟹，我們稱為「短趾和尚蟹」，也有人稱牠們兵蟹、海和尚、海珍珠。通常棲息於泥沙灘地與砂質灘地，攝取沙泥中的有機質為食，彎曲的雙螫叼取表土，動作有如搗米，也有人稱牠為「搗米蟹」。在地表活動時喜歡成群結隊，聲勢浩大，就如同行軍的軍隊。

當牠受到驚擾時，則斜立身體，以逆時針向下旋轉，隨即隱沒於沙泥中。短趾和尚蟹體型約兩公分左右、圓滾滾藍紫色甲殼，配上細長且白中帶紅的步足，非常惹人憐愛。也因為體色漂亮，加上人類的好奇心使然，也成為販售的對象，使得海洋環境遭受迫害。

最特別的是，我們所知道的螃蟹都是橫著走的，但是「短趾和尚蟹」卻是直的向前走，非常獨樹一格，讓我們不得不佩服造物者在創造生命時，常常喜歡在一定自然法則下，畫下一兩筆使人又驚又喜的伏筆。（白腹秧）