莊子是戰國時代有名的哲學家，本名叫莊周。莊子很有學問，但並不富有，倒不是他沒有「發財」的機會，而是他不願意為了貪圖享受，犧牲了自己的志節。

據說，有一次，楚威王派了兩個專使去找莊子出來做官，兩個專使找了很久，才在濮水河邊找到他，而當時他正坐在樹下釣魚。

兩個專使說：「莊周先生！別釣魚啦！請你收拾收拾，跟我們一起走吧，楚威王要請你去做官啦！」

莊子聽到這些話，連站起來和專使打個招呼也沒有，因為莊子對楚威王沒有好感。

莊子說：「聽說你們楚國有一隻神龜，死了三千年了。你們的國王把它當成寶物，用紅緞子裹起來，放在一個精緻的木盒裡，供奉在廟堂上，不過，請問你們兩位，如果站在龜的立場，你們說，究竟願意那樣被供奉呢？還是願意拖著尾巴，活在泥溝裡呢？」

兩位專使說：「當然是願意拖著尾巴，活在泥溝裡。」

莊子說：「好啦！您們可以回去回話了，我也願意拖著尾巴，活在泥溝裡。」

現在我們不妨來談談動物尾巴的神妙功用。

什麼動物的尾巴最大？可能大家都會想到松鼠！松鼠那根又鬆又大的尾巴，不僅好看，而且還有很多用處。

牠坐著的時候，可以當坐墊；和別的動物打架的時候，可以翹起來作盾甲。在冷天，能蓋在身上作毛氈；在夏天，又能搖來搖去當扇子；在雨天，還可遮住頭部當雨傘。

不過，更大的用處，是在樹枝上跳來跳去時，既可當「舵」來用，又可當「剎車」，萬一從樹上摔下來了，八寸多長的大尾巴，把毛鬆開，就好像一個張開了的降落傘，足可供牠安全著地。

據說，有一種長尾老鼠，能站在岸邊，把尾巴伸到河裡，引誘水裡的魚蟹來咬牠的尾巴，然後再跟抽起釣魚竿一樣，把長尾連同獵物，一起捲上來，這樣就可以飽餐一頓了。

狗的尾巴，不但動作活潑，而且還能顯示情緒，當牠不高興的時候，便會垂下來不動，當牠高興時，便會不停的搖動。

貓的尾巴，更多妙用，在牠鑽進一個新洞之前，可作「探測器」用。走路時，只要尾巴尖搭到地面，假如後有「追兵」，牠也能感覺到，因之又像是個「警報器」。

更妙的是，母貓還會用尾巴作為訓練小貓躍捕能力的活靶，母貓倒臥著，把尾巴平貼在地面上，一會兒動，一會兒停，逗著小貓撲來撲去，久而久之，小貓便學會了捉老鼠的本領了。

豬很大，但尾巴卻很細小，你有沒有想過，這是什麼原因？

我想，那可能是豬好吃懶做，而又生性頑皮，常想脫逃，生怕別人在牠脫逃時，抓住了牠的「小辮子」，於是尾巴就長得那樣小，以減少別人下手的機會。你說有沒有道理？

（劉學慧／整理）